Triomf en tragiek van Erasmus Rotterdam

Voor Stefan Zweig (1881-1942) beschreef Erasmus van Rotterdam (ca. 1466-1536) als de eerste bewuste Europeanen en de eerste strijdbare voorvechter van de vrede. In zijn humanistische ideaal voelde Erasmus ruimte voor uiteenlopende geestelijke stromingen en hij streed tevergeefs voor een rechtvaardiger, op wederzijds begrip berustende denkwijze. Hij haatte fanatisme als de tegenpool van gezond verstand en had zijn leven lang oog voor hypocrisie, corruptie en de verouderde Riten van de katholieke kerk. Ondanks zijn kritiek op theologie en kerk zocht hij interne hervormingen boven luid protest, en werd zo een pionier van de Reformatie. Toen keurvorst Frederik hem vroeg om te oordelen in het godsdienstgeschil tussen Luther en de paus, wilde hij zijn onafhankelijkheid bewaren en boven de partijen staan.

Zweig publiceerde zijn biografie over Erasmus in de jaren ’30 van de vorige eeuw, in een periode waarin Europa geteisterd werd door autoritaire demagogen. Kort daarna brak de oorlog uit. Zweigs aanklacht tegen haat en fanatisme, samen met zijn pleidooi voor tolerantie en menselijkheid, blijft pertinent en actueel.

Pagina's: 192, Editie: Eerste editie, Paperback, IJzer

Kenmerken

• Erasmus als eerste bewuste Europeaan
• Zeer pleidooi tegen fanatisme en haat
• Kritiek op theologie en kerk, reformistisch geluid
• Thema: tolerantie en menselijkheid
• Geschiedkundige biografie uit de jaren dertig