Tussen culturen beschrijft het vroegmiddeleeuwse Europa door de ogen van Arabische reizigers en geleerden. De auteurs schetsen hoe Europa eruitzag door een buitenstaander, met aandacht voor mensen, gebruiken en de landscape van die tijd. Het werk biedt een verfrissend tegenwicht tegen eurocentrische bronnen en laat zien hoe Arabische teksten cultureel gekleurd kunnen zijn zonder normatieve aanduidingen.
Inhoud
Het boek belicht hoe Arabische reizigers het noorden beschreven, waar adem tot glasheldere kristallen verstarde, en verwijst naar de ‘Zee van Duisternis’ ten westen van het Iberische Schiereiland als plek waar de zon haar licht verloor. Vikingschepen op plundertocht worden gezien als ‘donkerrode vogels die de zee beheersten’, wat een beeld geeft van de ervaringen en percepties uit buitenstaandersperspectief. Daarnaast benadrukt het werk dat Arabische bronnen een breed perspectief bieden en naast informatie over mensen en gebruiken laten zien hoe Europa eruitzag door de ogen van anderen. Het werk onderstreept ook dat deze teksten, ondanks culturele kleur, doorgaans minder normatief zijn en dat de geschiedenis van het continent deel uitmaakt van een groter geheel, aldus Luit van der Tuuk.