Tussen drie plagen (Paperback)

Tussen drie plagen is een van de meest indrukwekkende historische romans ooit geschreven, zich afspelend in de zestiende eeuw in het gebied dat tegenwoordig Estland is, toen bekend als Lijfland.

Het Verhaal

De roman volgt het leven van Balthasar Russow, een man die werkelijk heeft bestaan. Geboren als zoon van een voerman, werkt hij zich op tot dominee van de Heilige Geestkerk in de hoofdstad en wordt de eerste geschiedschrijver van zijn land. In een tijdperk waarin Lijfland onder druk staat van grootmachten als Rusland, Zweden en Polen, weet Balthasar door zijn intelligentie en menselijke inzicht een steeds invloedrijkere positie in de stad te veroveren. Echter, zijn groeiende succes gaat niet onopgemerkt voorbij; de afgunst van anderen is alomtegenwoordig en Balthasar moet zich verhouden tot de complotten die tegen hem worden gesmeed.

Thematiek en Intriges

Tussen drie plagen is een schitterende roman, boordevol intriges, avonturen, veldslagen, revoluties en verraad. Een constante dreiging vormt de pestepidemie, die de bewoners in de greep houdt, terwijl de wraak van God voor velen een alledaagse realiteit wordt. Dit werk biedt niet alleen een spannend verhaal, maar ook een ontleding van de menselijke psyche. Balthasar Russow balanceert zijn hele leven op het wankele koord tussen zijn bescheidende Estische afkomst en zijn enorme ambities, waardoor hij een moderne man in een vroegmoderne tijd wordt.

Jaan Kross

De auteur, Jaan Kross (1920-2007), startte zijn literaire carrière in de jaren vijftig, na zijn terugkeer uit Siberië, waar hij acht jaar in ballingschap heeft doorgebracht. Na zijn terugkeer specialiseerde hij zich in het genre van de historische roman, waarmee hij een blijvende impact heeft gehad op de Estische literatuur. Kross wordt algemeen beschouwd als de grootste Estische schrijver van de twintigste eeuw, en zijn werk in Tussen drie plagen bevestigt deze status.

Lezersreacties

De roman ontvangt lovende kritieken voor zijn meeslepende verhaallijn en rijke taal. Volgens NRC Handelsblad leest het boek als een trein en biedt het universele inzichten over thema’s zoals collaboratie, verzet en conformisme. Trouw noemt het een daverend boek dat meeslepend is zonder te emotioneel te worden, terwijl De Volkskrant het een geweldige roman noemt die levensecht aanvoelt. Het Parool prijst de roman om zijn combinatie van intrige en psychologisch portret, allemaal geschreven in prachtige, rijke taal.

Tussen drie plagen is niet alleen een historische roman; het is een meesterwerk dat de lezer meeneemt op een diepgaande en emotionele reis door de zestiende eeuw.