Twee meisjes

Zoals architect Jules Coomans het aanzicht van Ieper heeft vormgegeven en zijn nalatenschap verder werd gezet door zijn zoon Jean en dochter Anne-Marie Coomans, vertelt dit verhaal een monumentale familiegeschiedenis. In het begin van de twintigste eeuw was Coomans de belangrijkste bouwmeester van grote burgerhuizen, kerken en stadhuizen in de streek. Anne-Marie bleef tot haar laatste dag haar vaders werk verdedigen vanuit het majestieuze herenhuis op de drooggelegde vestingen van Ieper. Het boek volgt de familie vanaf 1925, toen de veertienjarige Maria Vermeulen als dienstmeisje inwoonde bij de rijke familie en daarna de andere zussen volgden, totdat vijf verschuivingen in het huishouden waren voltooid. Twee zussen bleven Anne-Marie trouw bijstaan tot aan haar overlijden in 1996. Het werk is een indringend portret van twee familiekronieken die onlosmakelijk met elkaar verweven raken, vol verhalen over trapgevels en yoghurt, pensenkermissen en diners met notabelen, over boenwas en stijfsel, Timmermans en Proust, een mysterieuze aspirant-priester en een geheimzinnig fotoboek.

Tussen de luchtige herinneringen door ontvouwen zich ook de woordloze verbindingen tussen bouwen en leven: het majestueuze pand dat Jules Coomans ontwierp op de vestingen, en de rol van Anne-Marie die haar vaders visie bleef verdedigen ondanks de veranderende tijden. Het verhaal laat zien hoe architectuur en familiegeschiedenis elkaar kruisen in een regionaal erfgoed, en hoe twee families elkaar op een bijzondere manier hebben gevormd.

Kenmerken

• Architectuur van Ieper door Jules Coomans
• Anne-Marie Coomans verdedigt vaders werk
• Herenhuis op drooggelegde vestingen van Ieper
• Maria Vermeulen komt inwonen als dienstmeisje in 1925
• Vijf zussen volgen elkaar op in het huishouden
• Twee meisjes blijven Anne-Marie bijstaan tot het eind