U2 Songs Of Innocence (CD)

Songs of Innocence is het dertiende studioalbum van de Ierse band U2. Het album valt onder het genre rock, meer specifiek de arena rock waarin U2 groot is geworden. De productie klinkt vol, gelaagd en soms met een duidelijk aanwezige fuzzy gitaarklank, wat kenmerkend is voor hun herkenbare geluid. Songs of Innocence werd uitgebracht in het midden van de jaren 2010 en is volgens de band hun meest persoonlijke werk tot dan toe. Op thematisch vlak gaat U2 met dit album terug naar de jeugdjaren van de bandleden in het Dublin van de jaren zeventig. De liedteksten behandelen herinneringen aan hun jeugd, eerste liefdes, verlieservaringen en de muzikale invloeden die hun vroege leven vormden. Bono gaf aan dat het album draait om de vraag wat hen ertoe bracht samen in een band te beginnen, met aandacht voor vriendschappen, familiebanden en de eerste stappen op weg naar volwassenheid. Die persoonlijke invalshoek geeft het album een sterke samenhang, hoewel het door de band zelf niet als conceptalbum wordt beschouwd. Qua klank wordt Songs of Innocence gekenmerkt door invloeden uit de jaren zeventig rock, punk en zelfs vroege elektronica en ambient. De productie is in handen van onder andere Danger Mouse, Paul Epworth en Ryan Tedder, wat bijdraagt aan een variatie aan geluiden, terwijl U2’s eigen stijl steeds herkenbaar blijft. Er zijn momenten waarop het album de energie en grandeur van hun klassieke jaren ademt, maar ook sporen van experiment en verfijning zijn hoorbaar. Sommige nummers zijn rechttoe rechtaan rocksongs, andere hebben een meer introspectieve of zelfs atmosferische benadering. Op Songs of Innocence zijn meerdere nummers die tot de kern van het album behoren. Een opvallend nummer is Cedarwood Road, waarin Bono terugblikt op zijn jeugdstraat in Dublin, en waarin het persoonlijke wordt gekoppeld aan universele thema’s als verandering en verlies. Every Breaking Wave is een meer melodieuze track die de grenzen van rock en pop verkent, opgeluisterd door gevoelige zang en herkenbare U2-gitaren. Raised by Wolves is een indringend lied dat zich afspeelt tegen de achtergrond van het Ierse straatleven in de jaren zeventig, en waarin het gevaar van die tijd tastbaar wordt gemaakt. Het album eindigt met The Troubles, een song waarin Zweedse zangeres Lykke Li haar medewerking verleent en die het verlangen naar verzoening en strijd met innerlijke demonen verwoordt. Dit slotnummer onderstreept het algemene gevoel van reflectie en volwassenheid dat het hele album doordringt. Songs of Innocence biedt daarmee een inkijk in het ontstaan en de ontwikkeling van U2, met een mengeling van nostalgie, persoonlijke verhalen en muzikale experimenten. Het resultaat is een plaat die hun wortels eert, maar ook het zoeken naar nieuwe wegen niet schuwt.