Ufo Monkey Puzzle (LP)

Monkey Puzzle is een studioalbum van de Britse band UFO en behoort tot het hardrockgenre. Het album verscheen in het jaar 2006 en werd uitgebracht als LP, waaronder in een uitvoering op coloured vinyl. Op Monkey Puzzle is een groot deel van de klassieke UFO-bezetting aanwezig, waaronder zanger Phil Mogg en bassist Pete Way. Opvallend is ook de terugkeer van drummer Andy Parker, wat zorgt voor een herkenbare ritmesectie. Toch onderging de band op dit album een belangrijke verandering: gitarist Vinnie Moore is hoorbaar met zijn technisch verfijnde spel. De afwezigheid van de legendarische Michael Schenker als hoofdgitarist valt op, wat een nieuwe kleur aan het bandgeluid geeft. De muzikale richting blijft geworteld in traditionele hardrock met blues-invloeden, die kenmerkend zijn voor UFO. De productie kenmerkt zich door een compacte, soms iets soberder sound in vergelijking met de absolute hoogtepunten uit het UFO-oeuvre. Phil Mogg's stem blijft het middelpunt van de muziek en draagt het album met zijn kenmerkende melancholie en licht cynische tekstgebruik. Ondanks een solide prestatie van de band klinkt een deel van het materiaal wat minder geïnspireerd dan hun bekendste werk; de liedjes zijn vaardig uitgevoerd maar missen hier en daar het melodische raffinement van eerdere platen. Tot de tracks die op dit album staan behoren 'Hard Being Me', een stevige opener met opvallende slidegitaar, en 'Heavenly Body', waarin het kenmerkende samenspel tussen zang en gitaar centraal staat. Ook 'Black And Blue' is een typische UFO-compositie, gedreven door een soms wat rauwe dynamiek en herkenbare refreinen. Het album telt in totaal elf nummers en blijft stilistisch dicht bij wat je van een volwassen, klassieke hardrockband als UFO mag verwachten. Monkey Puzzle heeft een bijzondere plaats in de discografie van UFO dankzij de combinatie van oudgediende leden en nieuw muzikaal elan, verpakt in een uitgave die onder liefhebbers van gekleurde vinyluitgaven extra aantrekkelijk is.