United Strings Of Europe, Julian Azkoul Souvenir De Florence Serenade For Strings, Op. 4 (Super Audio CD)

Na twee stilistisch uiteenlopende bloemlezingen - In Motion en Renewal - hebben de United Strings of Europe en hun directeur Julian Azkoul ervoor gekozen hun nieuwste project te wijden aan één enkele componist: Pjotr Iljitsj Tsjaikovski. Ze openen met de Serenade van de componist, een eerbetoon aan de divertimentos van Mozart, maar doordrenkt met Tsjaikovski's karakteristieke pathos en melancholie. Het is een van zijn populairste werken, met de bijzonder geliefde wals als tweede deel en een finale met Russische volksliedjes. De andere werken op deze opname zijn door Julian Azkoul op maat gesneden voor het ensemble. Andante cantabile, het langzame deel van Tsjaikovski's Eerste Strijkkwartet, is een stuk van grote emotionele kracht, gebaseerd op een oud volksliedje dat Tsjaikovski naar verluidt had gehoord in de Oekraïense stad Kamenka. Het Sextet, gecomponeerd na een verblijf in Florence, is somber van karakter en ondanks de titel eerder Russisch dan Italiaans. Net als de Serenade maakt het gebruik van klassieke vormen en instrumenten, maar bevat het ook passages die doen denken aan traditionele Russische muziek. Na voltooiing van het werk schreef Tsjaikovski - die anders zijn eigen strengste criticus was -: 'het is beangstigend om te zien hoe tevreden ik met mezelf ben'. Het album sluit af met At Bedtime, een vroege compositie voor gemengd koor met een meditatieve kwaliteit die doet denken aan Oosters-orthodoxe gezangen en die zich goed leent voor de texturen van het strijkorkest.