Unknown City

Unknown City van Sabasaba is een album dat een dystopische, bijna filmische sfeer oproept, de luisteraar meenemend naar een denkbeeldige stad waar vervreemding, sociale segregatie en de ontmenselijking van de ander centraal staan. Het Italiaanse duo gebruikt het werk van China Miéville, in het bijzonder diens roman The City & The City, als inspiratiebron. Die roman onderzoekt het naast elkaar bestaan van twee steden, waarvan de inwoners getraind zijn om de aanwezigheid van de ander te negeren. Deze thematiek sijpelt door in de muziek, die een wereld schetst van industriële smog, eindeloze horizonloze wegen en medebewoners die als lege hulzen langs je lopen zonder oogcontact. De sfeer is kil, afstandelijk en beklemmend; de stad in het album bestaat niet, maar roept toch een herkenbare sensatie op van eenzaamheid en anonimiteit. Qua geluid beweegt Unknown City zich in het elektronische genre, met invloeden uit electronica, downbeat en leftfield. De productie is gelaagd, met slepende synths, zware drones, samples en ongebruikelijke drumritmes. Regelmatig doemen vervreemdende stemmen en snerpende strijkers op, die het gevoel van onbehagen versterken. Ondanks de grijze, lege landschappen die worden opgeroepen, spat het album van negatieve energie: het klinkt urgent, rauw en mechanisch, alsof er continu onderhuidse spanningen voelbaar zijn. Een aantal opvallende tracks zijn Collapse, Desert Cathedral en False Speech. Collapse opent het album en dompelt de luisteraar gelijk onder in het sinistere universum van Sabasaba, met pulserende beats en beklemmende geluidslagen. Desert Cathedral biedt een bijna sacrale atmosfeer met minimalistische ritmes en zwevende melodieën, terwijl False Speech het gevoel van sociale ontwrichting verder uitbouwt met samples en desoriënterende tonen. Unknown City verscheen als LP in 2024 en is typerend voor een tijd waarin elektronische muziek steeds vaker sociale en politieke thema’s in een experimentele, abstracte vorm giet. Het album is niet alleen een auditieve ervaring, maar fungeert ook als commentaar op de moderne, geïsoleerde samenleving. Sabasaba weet met dit werk een unieke balans te vinden tussen sfeerschepping en emotie, en levert daarmee een indrukwekkend en gelaagd elektronisch album af dat tot nadenken stemt.