Uriah Heep High and Mighty (LP)

High And Mighty is het negende studioalbum van de Britse rockband Uriah Heep. Dit album, uitgebracht in het midden van de jaren zeventig, valt onder het genre progressive rock, maar vertoont ook duidelijke invloeden van hardrock en lichte popmuziek. Vooral het experimenteren met meer toegankelijke, compacte composities valt op ten opzichte van de eerdere, meer epische en fantasy-georiënteerde albums van de band. Het album werd aanvankelijk niet bijzonder goed ontvangen, doordat het qua stijl deels afstand nam van de kenmerkende sound waarmee Uriah Heep bekend was geworden. Op High And Mighty komt de band met een vernieuwende vorm van samenwerking, want naast de vaste krachten krijgt met name John Wetton, de bassist, een prominente rol. Dit is tevens het laatste studioalbum waarop zowel Wetton als zanger David Byron te horen zijn; Byron zou de band kort na de release verlaten. Hun bijdragen zijn te horen op tracks als "One Way Or Another", waar zowel Wetton als toetsenist Ken Hensley de vocalen verzorgen. De wisseling van stemmen binnen het album onderstreept het zoeken naar nieuwe richtingen en eigentijdse geluiden. Qua muzikale diversiteit biedt High And Mighty een mix van stijlen binnen het rockgenre. Het album opent krachtig met "One Way Or Another", waarin een energieke riff en afwisselende zang direct de toon zetten. "Weep In Silence" valt op door het typische, melancholische Uriah Heep-geluid in de gitaarsound en een vocale interpretatie die bij de fans geliefd is gebleven. "Misty Eyes" laat de zachtere kant van de band horen, in een meer popgeoriënteerd nummer, en sluit daarmee aan bij de bredere muzikale koers die op dit album is ingeslagen. Het album bevat ook langere, meer progressieve stukken zoals "Midnight", waarin klassieke Heep-elementen terugkomen, zoals uitgebreide solo’s en rijke arrangementen. High And Mighty is in verschillende formaten en edities uitgebracht, waaronder een LP (Picture Disc) Limited Edition. Het originele vinyl had een enkelvoudige hoes met daarop de volledige songteksten en artwork. Hierdoor was het album niet alleen muzikaal, maar ook visueel een verzamelobject voor de echte liefhebbers. De LP-versie werd destijds geproduceerd door de band zelf in samenwerking met diverse technici. Met High And Mighty sloot Uriah Heep een periode af van intensieve samenwerking met hun oorspronkelijke zanger en zocht de band nadrukkelijk naar vernieuwing. De plaat wordt nu vooral gewaardeerd om de gedurfde keuzes en de relevante rol in het veranderende rocklandschap van de jaren zeventig. Met tracks als "One Way Or Another", "Weep In Silence" en "Misty Eyes" blijft het album een interessant document in het veelzijdige oeuvre van Uriah Heep, waarin de grenzen tussen progressive rock, hardrock en pop subtiel worden verkend.