Utilização de polímeros na indústria farmacêutica

Desde o surgimento do primeiro polímero artificial, o celulóide, os polímeros têm registado um desenvolvimento considerável e ocupam hoje um lugar de destaque nas indústrias farmacêutica e médica. As suas propriedades físico-químicas diversificadas explicam a sua ampla utilização como excipientes, nomeadamente pelas suas propriedades aglutinantes, gelificantes e filmógenas. Permitem também controlar a libertação dos princípios ativos, melhorar a sua biodisponibilidade e facilitar o seu transporte através das barreiras biológicas. Na vacinologia, certos polímeros representam adjuvantes inovadores capazes de reforçar a resposta imunitária. Na oncologia, a sua integração em sistemas nanoparticulares favorece a vetorização direcionada dos medicamentos e contribui para reduzir a sua toxicidade. No domínio dos dispositivos médicos, são utilizados na conceção de implantes, de biomateriais para a engenharia de tecidos e de superfícies funcionalizadas com finalidade terapêutica. Assim, os polímeros constituem um eixo essencial da inovação farmacêutica, exigindo um maior desenvolvimento da investigação e dos investimentos.