Valavond van een nestblijver

Wanneer Maarten Kostwinder terugkijkt op zijn leven, moet hij concluderen dat zijn pad behoorlijk afwijkt van wat hij ooit had gehoopt. Als jongste bediende bij de Boerenleenbank voelt hij zich allesbehalve op zijn gemak in de nabijheid van vrouwen. Integendeel, hij kruipt het liefst onder zijn bureau weg als er jonge vrouwen in de buurt zijn. Ondanks zijn bewondering voor vrouwen, blijft het hem maar niet lukken om een romantische relatie aan te knopen.

Verbeteren lijkt de enige weg vooruit, dus volgt Maarten het advies van een psychiater en besluit hij danslessen te gaan nemen. Echter, zijn angst en onhandigheid komen bovendrijven; bij de foxtrot struikelt hij voortdurend over de voeten van zijn danpartner. De danslessen bevestigen zijn worstelingen in de wereld van relaties, iets waar hij zich in andere situaties ook al moeilijk aan kan overgeven.

Zijn loopbaan als verpleegkundige lijkt een uitkomst, want de zieken kijken dankbaar naar hem op en waarderen zijn zorgzame karakter. Toch voelt Maarten zich ook hier ongemakkelijk, vooral tussen de vele verpleegsters. Ondanks de dankbaarheid van de patiënten, verlangt hij naar diepere verbindingen en vriendschappen die maar niet willen ontstaan.

Na het overlijden van zijn ouders, voor wie hij met liefde heeft gezorgd, blijft Maarten alleen achter in het ouderlijk huis. Deze alleenheid dwingt hem om zijn leven opnieuw te evalueren. Met een humoristische blik op de absurditeiten van het leven, beschrijft de auteur, Spruit, het verhaal van een man die worstelt met volwassenheid en het aangaan van contacten.

Maarten blijkt een ware vermijdingskunstenaar te zijn, die in zijn oudere jaren moet leren dat doorspringen naar andere mogelijkheden en telkens weglopen hem niet dichter bij een bevredigend leven zal brengen. Zijn zoektocht naar verbinding en betekenis biedt een herkenbare reflectie voor veel eenvoudiger het leven, met alle komische elementen van dien. Verlies, eenzaamheid en de zoektocht naar liefde zijn thema's die Spruit op meesterlijke wijze weet te verbeelden, waardoor deze roman niet alleen een verhaal is over Maarten, maar ook over ons allemaal in de zoektocht naar acceptatie en verbinding.