Van Morrison Prophet Speaks (2 LPs)

The Prophet Speaks van Van Morrison is een dubbelalbum dat tot stand kwam op een moment waarop de zanger in een creatieve stroomversnelling verkeerde. Dit veertiende studioalbum, verschenen als 2LP, combineert de doorleefde stem van de Noord-Ierse muzikant met de vitale begeleiding van het bandje van multi-instrumentalist Joey DeFrancesco. De plaat weerspiegelt een uitgesproken liefde voor genres als jazz, rhythm-and-blues en soul en is doordesemd van de sfeer van klassieke Amerikaanse muziekstijlen. Morrison verkent op The Prophet Speaks zowel eigen werk als een selectie covers die moeiteloos worden ingepast in zijn universum. Het album bevat acht covers en zes door Van Morrison zelf geschreven nummers. De covers zijn afkomstig van onder meer iconische artiesten als John Lee Hooker, Sam Cooke, Willie Dixon en Solomon Burke, wier songs in Van Morrisons handen nieuwe energie krijgen. Dankzij het samenspel met DeFrancesco en band sluit het album naadloos aan bij traditioneel klinkende jazz- en bluesplaten, maar met een eigentijdse, levendige uitvoering. Het geluid van The Prophet Speaks kenmerkt zich door een soepele vermenging van jazz en soul met elementen van vocal jazz en blues. Elk nummer ademt een ontspannen sfeer, waarbij de warme orgelklanken en de sprankelende blazers een belangrijk aandeel hebben in het geheel. Morrisons stem, doorleefd maar verrassend vitaal, geeft de bekende en onbekende klassiekers een nieuwe kleur. Vooral de titeltrack 'The Prophet Speaks' is exemplarisch voor het album: een zelfgeschreven nummer waarmee Morrison het spirituele en filosofische aspect van zijn muziek onderstreept. Een andere noemenswaardige track is 'Gonna Send You Back to Where I Got You From', oorspronkelijk van Eddie Vinson, waarbij het speelplezier van de band duidelijk hoorbaar is. Daarnaast springt 'Got to Go Where the Love Is' eruit, een opgewekt origineel nummer dat zich moeiteloos kan meten met het beste werk uit zijn omvangrijke catalogus. Binnen het oeuvre van Van Morrison is dit album een hommage aan de wortels van de soul, jazz en blues, waarin hij eens te meer bewijst een meester te zijn in het transformeren van muzikale tradities naar iets dat volledig zijn eigen stem draagt. The Prophet Speaks blijft als dubbelalbum dicht bij het podiumgevoel: er klinkt vrijheid, spontaniteit en vakmanschap, gedragen door een band die de klassiekers en het nieuwe materiaal met evenveel overtuiging speelt. Met The Prophet Speaks levert Van Morrison een energiek en sfeervol werkstuk af dat laat horen dat zijn inspiratie en artistieke drive na decennia nog altijd onverminderd groot zijn.