Various Artists Beauty And The Beast (CD) (Original Soundtrack)

De CD 'Beauty And The Beast (Original Motion Picture Soundtrack)' is het officiële album bij de gelijknamige Disney-animatiefilm, gecomponeerd door Alan Menken met teksten van Howard Ashman. Dit album vertegenwoordigt het genre filmmuziek, met als duidelijke kenmerken elementen uit de pop, musical en klassieke muziek. Het geheel heeft een uitgesproken Broadway-karakter, wat zichtbaar is in de grootschalige orkestrale arrangementen, pakkende melodieën en het theatrale karakter van de gezongen nummers. De soundtrack werd uitgebracht in het begin van de jaren negentig en wordt gezien als een van de meest invloedrijke Disney-soundtracks. Zowel het instrumentale werk als de liedjes spelen een essentiële rol in het vertellen van het verhaal rondom Belle, het Beest en de betoverde bewoners van het kasteel. Menken en Ashman hebben met deze muziek getracht elk nummer een duidelijke functie te geven in de verhaallijn, waardoor de CD sterk aanvoelt als een muzikaal doorgecomponeerd geheel, bijna als een toneelmusical. Een van de meest opvallende tracks op het album is het openingsnummer 'Belle'. Dit lied introduceert op levendige en orkestrale wijze het hoofdpersonage en haar wereld. 'Belle' geldt als het zogeheten 'I Want'-nummer binnen de musicaltraditie, waarin het verlangen en de dromen van het hoofdpersonage muzikaal worden uitgedrukt. Niet alleen geeft het overzicht van het dorp waar Belle woont, ook haar wens om aan deze omgeving te ontsnappen klinkt sterk door. Naast 'Belle' is het titelnummer 'Beauty and the Beast' een absolute klassieker. Dit ingetogen, romantische lied wordt gezongen door het personage Mrs. Potts en heeft een iconische status binnen het Disney-repertoire. De eenvoud en melodische kracht van het nummer onderstrepen het emotionele hoogtepunt van het verhaal, namelijk het langzaam ontstaan van ware liefde tussen Belle en het Beest. Een derde kenmerkende track is 'Gaston', een vrolijk en humoristisch groepsnummer waarin de arrogante dorpsheld en zijn bewonderaars bezongen worden. Het lied zit vol zelfspot en overdreven bravoure en laat niet alleen de veelzijdigheid van de muzikale stijlen horen, maar geeft ook ruimte voor luchtigheid en humor in het verhaal. De invloed van Franse klassieke muziek is duidelijk hoorbaar in de orkestrale stukken op de CD. Tegelijkertijd zijn Broadway-invloeden overduidelijk aanwezig in de pakkende melodieën en de theatrale sfeer. Het album kreeg veel lof vanwege de creatieve combinatie van verschillende muzikale stijlen en het vermogen om emoties en verhaallijnen op een toegankelijke en meeslepende manier over te brengen. 'Beauty And The Beast (Original Motion Picture Soundtrack)' wordt wereldwijd gezien als een mijlpaal binnen het genre van de filmmuziek, mede dankzij het samenspel tussen Alan Menken en Howard Ashman. De muziek blijft generaties aanspreken en vormt een belangrijk onderdeel van het blijvende succes van de film en haar geliefde personages.