Various Artists Jack's Kingdom (2 CD)

De complete opname van Johnny's Kingdom, de laatste opera van Otakar Ostrčil (1879-1935), een opmerkelijk sprookjesachtig werk met een anti-oorlog boodschap, wordt nu voor het eerst op CD uitgebracht. Het is gebaseerd op het korte verhaal van L.N. Tolstoj over een land dat wordt geregeerd door de goedmoedige Ivan (in de opera veranderd in Honza, of Johnny) die niet weet wat wrok is. In zijn koninkrijk voeren soldaten geen oorlogen, maar wordt gedanst en liefgehad, alle ziekten zijn genezen en de mensen zijn gelukkig. Honza brengt aan alle mensen de wonderbaarlijke ster van mededogen, liefde en vrede, die zo'n grote kracht bezit dat hij zelfs de ongeneeslijke prinses geneest en de duivel zelf overwint. Toen de opera in Brno (1934) in première ging en vervolgens in Praag werd opgevoerd, gaf dat aanleiding tot een conflict tussen Ostrčil en een deel van de Tsjechische samenleving. De reden waarom het werk, waarin Honza vecht met de Duivel en ernaar streeft de wereld te veroveren, een sensatie werd, was dat het werd opgevoerd kort nadat Adolf Hitler in Duitsland de macht had gegrepen. Na de Tweede Wereldoorlog werden in Praag en Brno nog vier producties van Johnny's Kingdom gemaakt, waarvan de meest recente in 1959 in première ging. Op deze CD staat de enige studio-opname van de opera, gemaakt in 1954 door het Praags Radio Symfonie Orkest, met Ivo Žídek, Jaroslava Vymazalová en Přemysl Kočí in de hoofdrollen. De CD bevat ook een unieke opname van Ostrčil's Calvarieberg, op. 24, gemaakt in 1957 door het Tsjechisch Filharmonisch Orkest, onder leiding van Václav Neumann.