Velvet Underground 1969

1969 is het befaamde ‘verloren’ vierde album van The Velvet Underground, uitgebracht als een dubbel-lp. Het album behoort tot het genre rock, en kenmerkt zich door een overgang van de experimentele, ruwe stijl van de voorgaande platen naar een meer toegankelijke en uitgeklede sound die invloeden van pop en klassieke rock laat horen. Op 1969 is de band vooral te horen in een periode van heroriëntatie, waarbij het songwriting-talent van Lou Reed en de kenmerkende, sobere productie centraal staan. De groepsbezetting op dit album laat zien dat Doug Yule inmiddels John Cale had vervangen, wat terug te horen is in het warmere, melodieuzere karakter van veel nummers. Lou Reed neemt zoals altijd het grootste deel van de zang en gitaarpartijen voor zijn rekening, terwijl Sterling Morrison en Maureen Tucker het geluid aanvullen met respectievelijk gitaar, backing vocals en minimalistische percussie. Op sommige tracks is ook John Cale te horen in zijn laatste bijdragen voor de band. Op de dubbel-lp komen vele songs voor die later met andere arrangementen terugkeerden op Lou Reed's soloplaten of compilatiealbums. Het album bevat onder andere het energieke Foggy Notion, waarin de ritmesectie samen met het gitaarwerk een subtiel hypnotiserende groove neerzet, typerend voor de meer toegankelijke fase van de band. Ook valt het intieme I'm Sticking With You op, een bijna kinderlijk eenvoudig geschreven liedje dat door de ongecompliceerde uitvoering een ontwapenende kracht bezit. Een andere bijzondere track is Andy’s Chest, dat door Reed's karakteristieke vertelstijl en het speelse arrangement een van de opvallende nummers op het album is. Qua thematiek is 1969 minder controversieel dan de eerdere platen, maar de teksten blijven scherp, met vervreemding en alledaagse tragiek als leidmotief. Lou Reed weet in zijn teksten en zang een balans te brengen tussen ironie, melancholie en wrange humor, wat de nummers toegankelijk maakt zonder hun diepgang te verliezen. Het album 1969 verscheen op een moment dat The Velvet Underground nauwelijks commercieel succes genoot, maar wordt sindsdien gezien als een essentieel hoofdstuk in hun oeuvre. De dubbel-lp is bijzonder door de coherentie en het ingetogen karakter, waarin The Velvet Underground laat horen hoe buitengewoon krachtig eenvoud kan zijn binnen het rockidioom. Dankzij deze kwaliteiten geldt 1969 inmiddels als cultklassieker en een blauwdruk voor de alternatieve rock en indiepop die decennia later zou volgen.

Opnames en deksels zijn nog steeds verzegeld en in hun oorspronkelijke staat. 2 x LP-goedkeuring.