Verborgen vensters op Nijmegen

De ramen van Joan Collette in het Nijmeegse Stadhuis

Op 17 april 1942, te midden van de turbulente jaren van de Tweede Wereldoorlog, werd de nieuwe raadzaal van het stadhuis in Nijmegen feestelijk geopend. Deze indrukwekkende zaal herbergt tien monumentale gebrandschilderde ramen, een geschenk van de Nijmeegse burgerij aan het stadsbestuur. Elk raam bestaat uit zes vensters die de rijke geschiedenis en de diverse tradities van de Nijmeegse gemeenschap uitbeelden. De thema's en figuren die worden afgebeeld, variëren van belangrijke historische gebeurtenissen tot iconische monumenten, waardoor de ramen een visueel verhaal vertellen over de stad en haar bewoners.

Deze ramen zijn niet alleen van groot belang voor de stad Nijmegen, maar vormen ook het belangrijkste niet-religieuze werk van de gerenommeerde Nijmeegse kunstenaar Joan Collette. Met zijn unieke artistieke visie en technische vaardigheid hebben de ramen een bijzondere plaats ingenomen binnen de Nederlandse kunstscene. Ze zijn een zeldzaam voorbeeld van hoe kunst en geschiedenis op een krachtige manier samenkomen.

Helaas ondergingen de ramen een zware beproeving tijdens het bombardement van Nijmegen op 22 februari 1944, waarbij ze fors beschadigd raakten. Joan Collette toonde zijn vastberadenheid en toewijding aan zijn werk door alle ramen terug te herstellen in hun oorspronkelijke glorie, waardoor het kunstwerk behouden kon blijven voor toekomstige generaties.

In de eind jaren zeventig werd de raadzaal gesloopt, en de ramen kregen een nieuwe plek in de gangen van de nieuwbouw. Momenteel leven ze een verborgen bestaan, weg van de nieuwsgierige blikken van de bevolking die hen meer dan veertig jaar geleden had aangeboden. Deze unieke uitgave biedt een reconstructie van de oorspronkelijke opzet van de ramen, met een geactualiseerde bespreking van alle zestig vensters.

Deze boekuitgave, met een paginatal van 128 en gepresenteerd in een stevige hardcover, is een belangrijke toevoeging aan de Nederlandse kunstliteratuur. Het biedt lezers een prachtige en blijvende presentatie van dit bijzondere kunstwerk, 82 jaar na de oplevering. De tekst is toegankelijk voor iedereen die geïnteresseerd is in kunst, geschiedenis en de impact van de Tweede Wereldoorlog op de lokale cultuur. Het boek nodigt uit tot ontdekking en waardering van de verborgen verhalen achter de gebrandschilderde ramen van Joan Collette, die nog steeds een waardevolle schat vormen voor de stad Nijmegen.