Veronique Gens, Stéphane Fuget, Nathan Berg, Choeur De L'Opéra Royal, Les Épopées, Cyril Auvity, Guilhem Worms Lully: Alceste (3 CD)

Lully: Alceste, uitgevoerd door Véronique Gens, Stéphane Fuget, Nathan Berg, Cyril Auvity, Guilhem Worms, het Chœur de l'Opéra Royal en Les Épopées onder leiding van Stéphane Fuget, behoort tot het genre van de Franse barokopera. Deze monumentale productie verscheen als een 3-cd-set en werd live opgenomen in de Salle des Croisades in Versailles, wat bijdraagt aan een bijzondere akoestische beleving en een authentiek klankbeeld. Het werk van Jean-Baptiste Lully is een uitmuntend voorbeeld uit de Franse tragédie lyrique. Alceste vertelt een verhaal geïnspireerd door de antieke tragedie van Euripides, met als kern een dramatische driehoeksverhouding. Alceste staat op het punt te trouwen met Admète, koning van Thessalië, maar wordt ook begeerd door Alcide (Herakles) en door Licomède, de koning van Skyros. Na de ontvoering van Alceste door Licomède en de uiteindelijk noodlottige verwonding van Admète, zet het libretto in op opoffering, liefde en heldenmoed. Alceste is bereid haar leven te geven voor Admète en daalt af in de onderwereld, waarna Alcide haar weet terug te halen uit het rijk der doden. Uiteindelijk heerst verzoening, wanneer Alcide haar teruggeeft aan Admète. Opvallend in deze uitvoering zijn de krachtige rolvertolkingen. Véronique Gens zingt de titelrol met een bijzondere statigheid en emotionele diepte. Nathan Berg geeft gestalte aan Alcide, terwijl Cyril Auvity de veeleisende partij van Admète zingt. Guilhem Worms neemt diverse karakters voor zijn rekening, waaronder de vijandige koning Licomède en de komische roeier Charon. Het album bevat 74 tracks, die samen bijna drie uur beslaan. Enkele markante hoogtepunten uit het werk zijn 'Chantons, chantons, faisons entendre' (Chœur des Muses, des Thessaliens et des Bergers), waarin het koor de schoonheid van het gezamenlijke zingen viert, en 'C’est la saison d’aimer', een verfijnde ensemblepassage waarin verschillende hoofdrollen samenkomen. Ook het aria-achtige 'À quoi bon tant de raison' van Straton biedt een fraai voorbeeld van Lully’s muzikale karakterisering en retorische zeggingskracht. De uitvoering onderscheidt zich door een rigoureuze muzikale aanpak en historische accuratesse. De klank van Les Épopées, het speciaal samengestelde koor en de nauwgezette regie van Stéphane Fuget geven de luisteraar een authentieke barokervaring, ondersteund door een rijk boekwerk met het volledige libretto en uitvoerige toelichtingen. Dit album werd uitgebracht in het jaar 2023 en is een essentieel document voor liefhebbers van Franse barokopera en voor wie de veelzijdigheid van Lully’s oeuvre wil ontdekken.