Víkingur Olafsson J.S. Bach Works & Reworks (2 CD)

Víkingur Ólafsson’s album J.S. Bach, Works & Reworks is een tweedelige collectie die een nieuwe, frisse benadering biedt van het werk van Johann Sebastian Bach, uitgevoerd op moderne piano en gecombineerd met verrassende hedendaagse herinterpretaties. Dit album behoort tot het klassieke genre en is uitgebracht in het jaar 2019. Olafsson, een IJslandse pianist geroemd om zijn levendige en heldere speelstijl, wekt het oeuvre van Bach tot leven met een bijzondere balans tussen vrijheid en discipline, waarbij hij diepe polyfonie en emotie weet te vangen. Op deze dubbel-cd presenteert Ólafsson niet simpelweg een recital van bekende Bachstukken, maar een zorgvuldig samengestelde verzameling van korte werken, bewerkingen en transcripities. Sommige stukken zijn rechtstreeks afkomstig uit Bachs repertoire, andere zijn door Olafsson of collega-componisten bewerkt of getranscribeerd. Daardoor ontstaat een dialoog tussen verleden en heden, waarbij de luisteraar niet weet wat hij kan verwachten en telkens wordt verrast door de individuele karakteristiek van elke track. De klankkleur van Olafssons spel valt op door de evenwichtige aanslag en de rijkdom aan toon, vooral in langzame passages, waar de piano bijna orgelachtig klinkt. Hij heeft zichzelf tot doel gesteld om Bach driedimensionaal uit te voeren, waarbij elke stem in de polyfonie een eigen persoonlijkheid heeft en tot leven wordt gebracht. Daardoor voelt de muziek niet als een statisch document, maar als een levend theater, waarin iedere muzikale rol duidelijk gestalte krijgt. Het album bevat zowel originele werken van Bach als moderne bewerkingen. Een opvallende track is 'For Johann', gecomponeerd door Christian Badzura als eerbetoon aan Johann Sebastian Bach en de overleden componist Jóhann Jóhannsson. Dit stuk combineert een melancholische pianopartij met mild elektronische klankeffecten, wat zorgt voor een sfeer van respectvolle afscheid en introspectie. Een andere markante track is Sigurðsson's bewerking van het Praeludium in E minor, BWV 855a, waarin elektronische elementen de klassieke structuur vernieuwen. Daarnaast hoort de luisteraar het duo Olafsson en Halla Oddný Magnúsdóttir in een vierhandige versie van de Sonatina uit BWV 106, een bewerking van György Kurtág, die terugkeert naar het pure, resonante geluid van de akoestische piano en het album tot een verstilde afronding brengt. De productie en programmering onderscheiden dit album van andere Bach-interpretaties. Olafsson kiest bewust voor een selectie van kortere, uiteenlopende stukken in plaats van grote, traditionele cycli zoals de Engelse of Franse Suites. Door steeds een andere kant van Bachs muziek te tonen en regelmatig gebruik te maken van hedendaagse bewerkingen, weet hij de luisteraar te boeien en een gevoel van ontdekking en verwondering te creëren. Zijn visie is erop gericht om de luisterervaring centraal te stellen en Bach consequent opnieuw te onderzoeken vanuit het perspectief van de moderne tijd. J.S. Bach, Works & Reworks is daarmee een bijzonder album binnen het klassieke pianorepertoire. Olafsson combineert nauwkeurige interpretatie met emotie en verrassende programmakeuzes. De dubbel-cd toont hoe Bach, ruim drie eeuwen na zijn dood, nog steeds inspireert tot creatieve herinterpretatie en hoe diens werk, steeds opnieuw uitgevoerd, een levende dialoog blijft tussen traditie en vernieuwing.