Viotta Ensemble Le Bal Masque (CD)

De Franse componisten die rond 1920 de aandacht trokken, en die door de criticus Henri Collet de verzamelnaam Groupe des Six kregen, werden vooral door negatieve kenmerken verenigd: ze waren allen in opstand tegen de sterke invloed van Wagner en tegen de (in hun ogen) vaagheid van het symbolisme en het impressionisme. In hun strijd namen zij soms hun toevlucht tot muzikale streken, die bijvoorbeeld de muziek van Honegger en Milhaud van voorbijgaande aard kenmerkten, maar die voor Francis Poulenc (1899-1963) nog enige jaren kenmerkend zouden blijven.Poulencs cantate Le Bal Masqu is geschreven op teksten van de dichter Max Jacob, wiens werk als dicht bij het surrealisme kan worden beschouwd; zij dateert uit 1932. De instrumentatie doet sterk denken aan Stravinsky's LHistoire du Soldat: hobo, klarinet, fagot, cornet a piston, piano, viool, cello, en slagwerk - dit laatste onder de controle van één enkele speler. Bovendien heeft de componist de plaatsing van de negen uitvoerenden en de dirigent op het podium nauwkeurig bepaald. Poulenc beschouwde het werk als een soort carnaval dat hij in samenwerking met de dichter had opgezet. Dit maakt de introductie van een blinde dame aanvaardbaar, een apparaat dat buiten deze absurdistische setting van bedenkelijke smaak zou zijn. (N.B.: Deze cantate werd gecomponeerd aan de vooravond van Hitlers Machtubername in Duitsland.