Voor Kunst en Vrouwenrechten

Mathilde Cohen Tervaert-Israëls: Een Gedreven Feministe en Hoedster van Erfgoed

Mathilde Cohen Tervaert-Israëls ontwikkelde zich vanaf 1900 tot een gepassioneerde feministe. Haar betrokkenheid bij de vrouwenbeweging is te danken aan haar oprichting van de afdeling Den Haag van de Onderlinge Vrouwenbescherming. In deze hoedanigheid zette zij zich in voor een strijd tegen de dubbele moraal die bestond voor mannen en vrouwen. Haar zorgvuldige aandacht ging vooral uit naar het lot van ongehuwde moeders en prostituees, groepen die vaak in de marge van de samenleving leefden.

Strijd voor Staatsburgerschap

Centraal in haar feministische activisme stond de ambitie om volwaardig staatsburgerschap voor vrouwen te realiseren. Dit deed zij door zich in te spannen voor het verwerven van kiesrecht en het stimuleren van politieke participatie. Haar invloed reikte verder dan lokaal activisme; zij bekleedde ook belangrijke posities. Zo was zij voorzitter van de Nederlandsche Vereeniging van Staatsburgeressen en van 1924 tot 1935 lid van de Provinciale Staten van Zuid-Holland. In deze functies zette zij zich in voor de belangen van vrouwen, en haar werk droeg bij aan de vooruitgang van de vrouwenrechten in Nederland.

Nalaten van Kunstzinnige Erfgoed

In 1934, aan de vooravond van het beëindigen van haar actieve carrière in de feministische beweging, werd Mathilde geconfronteerd met een persoonlijke tragedie: het plotseling overlijden van haar broer, de vermaarde kunstenaar Isaac Israels. Dit onverhoopte verlies stelde haar voor de taak om diens atelier op te ruimen en een passende bestemming te vinden voor een omvangrijke collectie schilderijen, aquarellen en schetsboeken, niet alleen van Isaac, maar ook van haar vader Jozef Israëls. Haar inzet resulteerde in grote schenkingen aan verschillende musea in Nederland, waarmee zij niet alleen haar broer en vader eerde, maar ook een blijvende bijdrage leverde aan het Nederlands kunstbezit.

Een Onbekende Heldin

Het levensverhaal van Mathilde Cohen Tervaert-Israëls onthult haar onmiskenbare rol als feministe en als hoedster van het Israëls-erfgoed. Haar levenslange strijd voor sociale rechtvaardigheid en haar bijdrage aan de kunstwereld zijn zowel inspirerend als bepalend voor de geschiedenis van Nederland. De erkenning van haar werk in zowel de vrouwenbeweging als de kunstsector blijft tot op de dag van vandaag essentieel voor ons begrip van de sociale en culturele veranderingen die zich in de 20ste eeuw hebben voltrokken. Mathilde Cohen Tervaert-Israëls is dan ook een naam die niet vergeten mag worden in het verhaal van zowel feminisme als kunst in Nederland.