Water pakken

Water pakken is een persoonlijke zwembiografie en een verkenning van de Nederlandse natte wildernis, met als doel het water en zijn culturele betekenis te doorgronden. Het werk is een literaire ode aan het water en het eerste Nederlandse zwemboek dat de ziel van een volk van zwemmers probeert te doorgronden. De auteur, Kirsten van Santen, is kunstjournalist en cultureel antropoloog die kriskras door Nederland zwemt—van chloorbaden tot rivieren, plassen en uiteindelijk de open zee. Tijdens haar tocht ontmoet ze badgasten, waterwezens en vergeten zwemhelden en belicht ze de verbindende kracht van zwemmen in een land dat voor een groot deel onder de zeespiegel ligt. Zwemmen biedt volgens de tekst ontsnapping aan dagelijkse beslommeringen en conventies; zwemmers zijn vrije geesten die zich in een betoverend en soms angstaanjagend parallel universum bewegen waarin alles vloeibaar wordt. Water pakken poogt daarmee een portret te schetsen van de Nederlandse zwemcultuur en haar diepe relatie met water.

Inhoud

Water pakken is een persoonlijke zwembiografie en een verkenning van de Nederlandse natte wildernis, maar ook een literaire ode aan het water en het eerste Nederlandse ‘zwemboek’ dat de ziel van een volk van zwemmers tracht te doorgronden. In het boek zwemt Kirsten van Santen kriskras door Nederland, langs chloorbaden, rivieren, plassen en de open zee, op zoek naar badgasten, waterwezens en vergeten zwemhelden. Ze onderzoekt de culturele betekenis van zwemmen in een land dat voor een groot deel onder de zeespiegel ligt. Tijdens haar zoektocht ontmoet ze gelijkgestemden, van Amsterdamse wedstrijdzwemmers tot Zeeuwse wildzwemmers, poedelnaakte dichters en bijna verdronken schrijvers die vertellen over hun relatie met water. Zwemmen wordt gepresenteerd als ontsnapping aan de dagelijkse beslommeringen en als een uitdrukking van vrije geesten die zich in een vloeibaar parallel universum begeven.