WDR Sinfonieorchester Köln, Karl Böhm Strauss: Don Juan : Symphony No.28 & Stravinsky: The Firebird (CD)

De nieuwe Böhm-cyclus binnen de auditieserie "Legendary Recordings" begint als het ware met een Böhm-portret. De eerste CD van de cyclus combineert werken van drie componisten die een beslissende rol speelden in Karl Böhm's professionele leven: Strauss en Mozart waren twee van zijn belangrijkste interesses en ook de werken van Stravinsky fascineerden hem al vroeg. Karl Böhm (1894-1981) heeft opnamegeschiedenis geschreven. Geluidsdocumentatie over zijn creatieve carrière omspant de periode van de jaren dertig tot het jaar van zijn dood; veel van zijn opgenomen uitvoeringen worden als definitief beschouwd. Naast de bekende opnamen, waarvan er vele meerdere malen zijn heruitgegeven, bestaan er radio- en studio-opnamen uit de jaren zestig en zeventig die het portret van deze internationaal actieve dirigent van opera's en concerten aanvullen en soms corrigeren. Deze CD presenteert drie tot nu toe onbekende opnamen die Böhm maakte met het Kölner Rundfunk-Sinfonieorchester (tegenwoordig: WDR Sinfonieorchester Köln). Richard Strauss en Wolfgang Amadeus Mozart waren wat je zou kunnen noemen Böhm's huisgoden. In zijn tijd als directeur van de Hamburgse en vooral de Staatsopera van Dresden (1934-41) waren hij en Strauss hechte vrienden en collega's in een relatie waarin Strauss vaak de rol van adviseur en agent voor zichzelf speelde. Böhm werd zijn hele leven beschouwd als een autoriteit op het gebied van Strauss. De hier gepresenteerde versie van Don Juan dateert uit 1976, toen Böhm 82 jaar oud was, maar hij dirigeert het met een volmaakte beheersing en zoveel vuur dat zijn hoge leeftijd niet ter zake lijkt te doen. De opname van Mozarts Symfonie nr. 28 in C uit 1973 documenteert Böhm's Mozart-stijl, die toen als voor alle tijden geldig werd beschouwd: Matiging in tempo en dynamiek, zachte, verende articulatie en een stijl van fraseren geschoold in vocale lijnen zijn nog steeds overtuigend ondanks, en misschien dankzij, de radicale veranderingen die de interpretatie van de Mozartklank heeft ondergaan sinds de heropleving van de belangstelling voor de historische uitvoeringspraktijk. De opname van Stravinsky's Vuurvogelsuite, door Böhm in 1963 voor de WDR gedirigeerd, is een zeldzaamheid: Tot op heden laat Böhm's uitgebrachte discografie Stravinsky geheel buiten beschouwing. Maar Böhm had al werken van Stravinsky in zijn programmaschema's opgenomen tijdens zijn Münchener jaren (1921-27) - een tijd waarin de muziek van de jonge Rus opwindend nieuw was. De verfijnde partituur van de Vuurvogel, zelfs vandaag de dag nog een echte uitdaging voor orkest en dirigent, laat Böhm zien dat hij uitstekend in staat is om de volle delicatesse, kracht en helderheid van Stravinsky's partituur tot zijn recht te laten komen.