Wie zeggen de mensen dat ik ben

Tweede druk van een luxe genaaide paperback

Winnaar van “Beste religieuze en spirituele boek 2024”, met een jury bestaande uit onder anderen Dirk De Wachter, Rik Torfs en Yvonne Denier. Dit boek nodigt uit tot reflectie over de blijvende invloed van Christus in de moderne cultuur, zelfs als zijn naam niet expliciet wordt genoemd.

Essays van Willem Jan Otten

In 33 diepgaande essays verkent dichter en essayist Willem Jan Otten hoe de figuur van Christus opduikt in films, romans en muziek. Van zijn gedaante als tuinman tot de wijze waarop Harry Potters leraar Dumbledore wordt geïnterpreteerd, en de herkenbare melodielijnen van Olivier Messiaen: Otten laat zien dat het verlangen om Jezus te ontdekken in verschillende vormen en verhalen onveranderd is gebleven. Dit boek verkent de centrale vraag die Jezus aan zijn leerlingen stelde: "Wie zegt de mensen dat ik ben?" De uiteenlopende antwoorden van kunstenaars op deze vraag worden door Otten onthuld en doordacht.

Beeldende antwoorden door Paul van Dongen

De kunstenaar Paul van Dongen heeft bij elk van de essays beelden gemaakt die zijn antwoorden op deze prikkelende vraag verkennen. Deze iconische afbeeldingen, die zich naadloos verknopen met de poëtische en gedachtevolle teksten van Otten, vormen samen een dubbelkunstwerk dat is ontworpen om hart, hoofd en ziel te raken.

Een dialoog tussen geloof en twijfels

In "Wie zeggen de mensen dat ik ben" komen een gelovige en een twijfelaar aan het woord. Zij respecteren elkaars standpunten en prikkelen elkaar met lastige vragen. Deze dynamiek onthult de innerlijke conflicten die in ieder mens kunnen bestaan en stelt de lezer in staat om de fundamentele vraagstukken rondom Jezus en het geloof opnieuw te overdenken.

Ontvangst en waardering

Het boek heeft lof ontvangen van diverse critici en lezers. Erik Borgman beschrijft het als een "virtueuze, verrassende en troostrijke" ervaring, terwijl ds. Piet van Die de rijke en treffende observaties van Otten prijst. Kerknet.be en andere mediakanalen benadrukken ook de diepgang en de niet-overdovende overtuigingskracht van Otten's teksten.

De combinatie van Otten's essays en Van Dongens illustraties maakt deze uitgave niet alleen tot een literair werk, maar tot een inspirerende ervaringswereld die voortdurend uitnodigt tot reflectie en dialoog.