Wij willen gangster worden: De jonge jaren 1966-1977

Wie niet steelt of erft, zal werken tot hij sterft. Dit adagium weerspiegelt het leven van de centrale figuren in het boek "Wij willen gangster worden". Het verhaal neemt de lezer mee naar het Amsterdam van de jaren zestig en zeventig, waar Jan Boellaard, Frans Meijer en Cor van Hout opgroeien en langzaam maar zeker in de criminaliteit worden getrokken. Geïnspireerd door het verlangen naar rijkdom en de aantrekkingskracht van de misdaad, vormen deze jonge mannen de basis van wat zou uitmonden in de beruchte Heineken-ontvoering.

In november 1983 verandert hun leven drastisch na de ontvoering van biereigenaar Freddy Heineken en zijn chauffeur Ab Doderer. Van de ene op de andere dag worden ze de bekendste criminelen van Nederland, ondanks dat hun strafblad tot dat moment bijna blanco was. Slechts enkele kruimeldiefstallen en lichte vergrijpen markeren hun verleden en ze worden niet als zware criminelen erkend door de Amsterdamse politie. Tijdens het daaropvolgend proces benadrukken de ontvoerders dat ze een groepje ‘gewone Amsterdamse jongens’ zijn, maar achter die façade schuilt een diepere waarheid.

De recherche had vóór de ontvoering al sterke aanwijzingen dat deze mannen betrokken waren bij gewelddadige overvallen en een schietpartij, maar door een gebrek aan bewijs konden ze alleen voor de Heineken-ontvoering worden veroordeeld. In 1991 werden ze vrijgesteld van verdere rechtsvervolging, maar de mysteries rondom de onopgeloste overvallen bleven bestaan.

"Wij willen gangster worden" biedt een fascinante blik op de jonge jaren van deze later beruchte criminelen en de omgeving waarin hun gewelddadige carrière vorm kreeg. Het boek, geschreven door George Boellaard, geeft een uniek perspectief op de opkomst van de Heineken-ontvoerders. George Boellaard (1960) is afgestudeerd als historicus en heeft een atelier voor de restauratie van voornamelijk 17e en 18e-eeuwse schilderijen. In zijn vrije tijd heeft hij zes jaar gewerkt aan dit indringende verhaal, dat aan zowel liefhebbers van waargebeurde misdaadverhalen als aan de bredere lezersgemeenschap zal appelleren.

Met 288 pagina's vol informatie en inzicht, levert dit werk een belangrijke bijdrage aan het begrip van de Amsterdamse onderwereld tijdens een cruciale periode in de Nederlandse geschiedenis. Het boek is daarnaast een reflectie op de menselijke aard, de drang naar rijkdom en de gevolgen van keuzes die een leven kunnen veranderen.