Wij zijn Europa: Ontmoeting met een continent

Het Europa van vandaag gezien door de ogen van fotografe Lieve Blancquaert is een uniek en ontroerend visueel verslag dat de rijke diversiteit van ons continent verkennen. In haar indrukwekkende boek, dat is verschenen in een prachtige hardcover editie, biedt Blancquaert een diepgaande blik op de vele landschappen, culturen en geschiedenissen die Europa samen vormen. De tekst begint met een herkenbare waarneming: terwijl er talloze talen, tradities en gerechten zijn, delen deze gebieden ook een gemeenschappelijke achtergrond – de Europese Unie.

De inspiratie voor dit project ontstond na de val van de Berlijnse Muur, die Blancquaert motiveerde om met de camper een epische reis door alle 27 lidstaten van de EU te ondernemen. Het doel van haar reis was helder: het ontdekken van de wortels van onze gezamenlijke identiteit en het verkennen van wat ons verbindt, maar ook wat ons verdeelt. Door middel van vele persoonlijke ontmoetingen heeft ze een waardevolle verzameling verhalen en perspectieven vastgelegd die de complexiteit van ons continent en de menselijkheid van zijn inwoners onthullen.

In dit boek worden honderden indringende beelden gepresenteerd, elk met een eigen verhaal dat de lezer meeneemt op een reis door de verscheidenheid aan ervaringen en emoties die Europeanen met elkaar delen. De combinatie van tekst en beeld creëert een reisdagboek dat de lezer uitnodigt om de schoonheid en kwetsbaarheid van Europa te waarderen.

Blancquaert toont aan dat ondanks het feit dat dé Europeanen niet bestaan, er vele manieren zijn waarop wij met elkaar verbonden zijn, vaak op manieren die we ons niet realiseerden. De unieke bijdragen van elk individu dragen bij aan het grotere verhaal van Europa, en het boek weerspiegelt deze onderlinge verbondenheid met tedere precisie.

Bij de uitgave van dit boek wordt een bredere ontdekkingstocht tegelijk gelanceerd: de serie "Wij zijn Europa" van VRT Canvas, evenals een tentoonstelling in Cultuurcentrum Mechelen van 14 maart tot 30 juni 2024, onderdeel van het stadsfestival Construct Europe. Dit alles benadrukt de voortdurende relevantie van Blancquaerts werk en zijn rol in het stimuleren van een bredere dialoog over Europa en haar inwoners. Dit boek is niet alleen een visueel meesterwerk, maar ook een uitnodiging om de rijkdom van ons continent te verkennen en te waarderen.