Wild Pink Ilysm (CD)

ILYSM is het vierde studioalbum van Wild Pink, uitgebracht op CD in het jaar 2022. Het album beweegt zich voornamelijk binnen het genre alternatieve indie rock, waarin dromerige klanklandschappen, zachte melodieën en subtiele maar gelaagde arrangementen centraal staan. Wild Pink bouwt op deze plaat voort op het warmbloedige en melancholische geluid waarmee de band eerder al bekendheid verwierf, maar voegt een extra laag emotionele intensiteit toe die het album onderscheidt binnen hun oeuvre. Het creatieve hart van Wild Pink is zanger en songwriter John Ross, wiens persoonlijke ervaringen sterk op de voorgrond staan. Tijdens het schrijven en opnemen van ILYSM kreeg hij te maken met een kankerdiagnose, een ingrijpende gebeurtenis die het lyrische en muzikale karakter van het album diep heeft beïnvloed. De teksten zijn vaak kwetsbaar en reflectief, en ze temativeren leven en sterfelijkheid op een manier die zowel persoonlijk als universeel aanvoelt. De muziek zelf balanceert tussen fragiliteit en kracht, met rustige verzen en dynamische opbouw die de emotionele zwaarte nadrukkelijk onderstrepen. ILIYM bevat verschillende opvallende gastbijdragen die het geluid van de plaat verrijken. Zo hoor je Julien Baker op de track Hold My Hand, waarin haar stem een duet vormt met die van Ross en samen een intiem moment oproepen. Een ander hoogtepunt is See You Better Now; het nummer valt op door het avontuurlijke gitaarwerk van J. Mascis, die een vurige solo toevoegt die het nummer naar een hoger niveau tilt. Ook Simple Glyphs, waarop Ryley Walker meespeelt, is een goed voorbeeld van de ambachtelijke productie en de gelaagde samenwerking die ILYSM kenmerken. De opbouw van het album is ambitieus, met meerdere nummers die zich uitstrekken tot ruim vijf minuten en waarin de band complexe soundscapes en lange instrumentale passages verweeft met introspectieve teksten. Ross’ karakteristieke, zachte zang vormt steeds het emotionele middelpunt. Vergeleken met eerdere albums klinkt ILYSM soms meer ingetogen en contemplatief, maar de band blijft experimenteren met sfeer en genre-invloeden. De plaat laat invloeden horen uit zowel indie als Americana, maar met een eigen, herkenbare Wild Pink–identiteit. Kenmerkend voor ILYSM is de constante wisselwerking tussen het alledaagse en het existentiële, tussen tedere observaties en rauwe emoties. De overgangen tussen nummers zijn afwisselend subtiel en abrupt, wat de luisterervaring spannend en onvoorspelbaar houdt. In tracks als Hold My Hand en See You Better Now klinkt de hoop en veerkracht van Ross door, zelfs wanneer de thematiek donkerder wordt. Zo ontstaat een album dat niet alleen muzikaal gelaagd is, maar ook thematisch diepgravend en persoonlijk. ILYSM van Wild Pink is een overtuigende toevoeging aan het indie rockgenre en een document van persoonlijke worsteling en artistieke groei. De combinatie van poëtische teksten, fraaie gastbijdragen en vakkundige productie maken het album tot een gevoelig, indringend werk dat even goed tot zijn recht komt als sfeervolle achtergrondmuziek als bij aandachtig luisteren.