William Appling Singers & Orchestra Billings: Wake Ev'ry Breath (CD)

Wake Ev'ry Breath is een album uit 1998 waarop de William Appling Singers & Orchestra, onder leiding van dirigent William Appling, zich wijden aan de vocale en instrumentale muziek van de Amerikaanse componist William Billings. De opname legt de nadruk op zijn meerstemmige koorwerken en toont zowel de ingetogen religieuze kant als de krachtige publieke en patriottische dimensie van zijn stijl. De uitvoeringen combineren een transparante koorklank met een solide orkestrale ondersteuning, waardoor de ruwe energie en eigenzinnige harmoniek van Billings helder naar voren komen. Billings wordt beschouwd als een sleutelfiguur binnen de vroege Amerikaanse klassieke traditie, nauw verbonden met de achttiende-eeuwse psalm- en kerkmuziek en verwant aan de barok- en vroegklassieke koorpraktijk zoals die in de Nieuwe Wereld een eigen karakter kreeg. Op het album zijn verschillende vormen vertegenwoordigd die typerend zijn voor deze stroming, waaronder psalm tunes, hymn tunes, anthems, canons en fuging tunes, wat een breed overzicht biedt van zijn bijdrage aan de ontwikkeling van de Amerikaanse koortraditie. Wake Ev'ry Breath fungeert zo als een compacte introductie tot zowel Billings als de geestelijke en esthetische wereld van het vroege Amerikaanse classicisme.