Wim Mertens The Gaze Of West

The Gaze Of The West is een album van Wim Mertens, uitgebracht in 2020 op CD. Het project werd uitgevoerd door een ensemble van drieëntwintig musici, waaronder blazers, strijkers en percussie, met Wim Mertens zelf op piano. De groep bestaat uit onder meer fluit, hobo, klarinetten, saxofoon, trompet, hoorn, trombone, viool, altviool, cello, contrabas, harp, gitaar en slagwerk, wat zorgt voor een rijk en gelaagd klankpalet. Wat betreft de klassieke muziekstroming behoort het album tot de hedendaagse minimal music, een stroming die wordt gekenmerkt door herhaling, langzaam evoluerende motieven en een sobere muzikale structuur. Mertens is een vooraanstaande vertegenwoordiger van deze richting binnen de Europese ‘New Music’, waarbij elementen uit klassieke traditie worden verbonden met eigentijdse expressievormen. De muziek op het album is poëtisch en contemplatief, en reflecteert op de rol van het Westen, de expressie van het onzegbare en het zoeken naar een collectieve identiteit in onzekere tijden. De composities zijn volgens Mertens doordrenkt van introspectie en symboliek, waarbij tegenstelling en nuance – streng en los, zwak en precies – naast elkaar bestaan. Gedurende het album komt een ‘gaze’, een blikrichting van het Westen, tot uiting, die zowel kritisch als opbouwend is. The Gaze Of The West onderscheidt zich door zijn subtiele samenspel en doorleefde composities binnen het minimalistische idioom, waarbij het ensemble een grote rol speelt in de klankkleur en emotionele reikwijdte van het geheel.