X-O-Dus English Black Boys (LP)

X-O-Dus – English Black Boys is een politiek geladen album van de Manchester reggae band X-O-Dus, uitgebracht als limited edition LP in geremasterde vorm. De groep combineert reggae, soul en rock tot een eigenzinnige UK roots reggae stijl, waarmee ze de sociale en economische misstanden in het Engeland van eind jaren zeventig en begin jaren tachtig aan de kaak stellen. De muziek is rauw en authentiek, en de teksten reflecteren de strijd tegen racisme en ongelijkheid in een periode van sterke sociale spanning. Het album werd oorspronkelijk geproduceerd door Dennis Bovell en verscheen bij Factory Records, destijds vooral bekend van postpunk, waardoor de reggae-release des te opvallender is. De remaster uit 2021 brengt de oorspronkelijke kracht van de opnames en albumdemo’s opnieuw naar voren, waardoor de politieke urgentie en het unieke geluid van X-O-Dus opnieuw tot hun recht komen. De band, geworteld in de lokale gemeenschap, nam nadrukkelijk afstand van religieuze pretenties en koos voor maatschappijkritische teksten en een energieke presentatie. English Black Boys blinkt uit als een belangrijk document in de Britse reggae geschiedenis: een album dat niet alleen muzikaal overtuigt, maar vooral laat horen hoe Black Britons hun plek en identiteit zoeken in een soms vijandige samenleving. De limited edition remaster verbindt archiefbeelden en liner notes aan dit muzikale tijdsbeeld, en biedt een compleet beeld van een band met grote artistieke potentie die te vroeg uit elkaar viel. Het album verscheen in 2021.