Yusef and Doug Watkins Lateef Imagination! (LP)

Imagination! van Yusef Lateef en Doug Watkins is een jazzalbum dat het post-bop genre vertegenwoordigt. Dit album verscheen als LP in gekleurd vinyl en biedt een bijzondere samenwerking tussen de veelzijdige multi-instrumentalist Yusef Lateef en bassist (hier cellist) Doug Watkins. Wat het album zo onderscheidend maakt, is onder meer het gebruik van ongebruikelijke instrumenten binnen de jazz, zoals de cello door Watkins en de oboe door Lateef, wat een fris en innovatief klankpalet oplevert. Het album verscheen in het jaar 1959 en wordt regelmatig gezien als een unieke spin-off van Watkins' oorspronkelijke Soulnik-project. Hoewel Doug Watkins doorgaans als bassist bekend stond, laat hij op deze plaat de bas achterwege en pakt hij de cello op. Yusef Lateef, bekend om zijn experimentele en spirituele benadering van jazz, neemt diverse blaasinstrumenten voor zijn rekening, waaronder tenor sax, fluit en oboe. Deze combinatie zorgt voor een rijke en originele benadering van post-bop met oosterse invloeden en een bijzondere sfeer. Op Imagination! zijn diverse opvallende tracks te vinden. Een van de bekendste stukken is de titeltrack 'Imagination', waarin het lyrische samenspel tussen celloklanken en blaasinstrumenten centraal staat. Daarnaast maken ook werken als 'Seabreeze' en 'Soulnik' deel uit van het album; beide tracks illustreren het vermogen van Lateef en Watkins om traditionele jazzvormen te combineren met vernieuwende arrangementen en improvisaties. Vooral het gebruik van het cello draagt bij aan een kamerachtige, bijna introspectieve sfeer die je zelden vindt in de jazz van die tijd. Imagination! op gekleurde vinyl LP is een waardevolle heruitgave voor verzamelaars en liefhebbers van grensverleggende jazz. Het album neemt een eigen plaats in binnen het oeuvre van beide musici en laat horen hoe inventief en vooruitstrevend jazz eind jaren vijftig kon zijn.