Zhen Chen, Kurpfälzisches Kammerorchester, Thomas Rösner Mozart: Piano Concertos No 15 & 21 (CD)

De Chinese pianist Zhen Chen, die in New York woont, en het Kurpfälzisches Kammerorchester Mannheim wagen zich aan een nieuwe interpretatie van Mozarts Pianoconcerten nr. 15 in Bes-groot K. 450 en nr. 21 in C-groot K. 467, opgenomen onder leiding van Thomas Rösner in de balzaal van het barokpaleis in Mannheim. Mannheim is door UNESCO uitgeroepen tot 'Muziekstad'. Dit betekent dat deze twee pianoconcerten nauw verbonden zijn met de muziekhistorische betekenis van de stad, waaraan zelfs Mozart niet kon ontsnappen. 'Mozarts pianowerken staan erom bekend dat ze meedogenloos zijn en in perfecte harmonie worden gespeeld. Mijn ideaal is om de stukken uit het hoofd te beheersen, maar niet te veel gewend te raken aan een bepaalde speelstijl. De hoge kunst ligt in het balanceren van deze componenten om een perfect centrum te creëren,' zegt Zhen Chen, terwijl hij zijn eigen kwaliteitsnormen beschrijft als het gaat om de onvergelijkbare kunst van het 'spelen van Mozart'. De twee pianoconcerten nr. 15 en nr. 21 werden geschreven in 1784 en 1785, gingen in première door Wolfgang Amadeus Mozart zelf en weerspiegelen de kwintessens van zijn werk. Als je ze beluistert, voel je meteen Mozarts intentie om spelers en publiek voortdurend uit te dagen met zijn kenmerkende temperament en verfijnde vindingrijkheid. Om dit aspect in de nieuwe opname nog meer te benadrukken, hebben Zhen Chen en dirigent Thomas Rösner voor deze opname nadrukkelijk levendige tempi afgesproken. Er is een sterke wil tot muzikale vooruitgang in beide concerti. Bovenal is het solo-instrument niet langer de onbetwiste meester van het muzikale gebeuren. Ook voor Zhen Chen voelt de interactie met het orkest vaak zo gelijkwaardig dat hij zich bijna 'een kamermuziekpartner' voelt. De instrumentale kleuren in de twee concerten verdienen ook aandacht. Het genre heeft eindelijk het symfonische formaat bereikt. Vooral de blaasinstrumenten verschijnen herhaaldelijk als zelfstandige melodie-instrumenten. De twee programmaonderdelen combineren het waarschijnlijk moeilijkste pianowerk van Mozart met zijn populairste soloconcert op één opname. Het eerste van de twee laat de solist 'zweten', en niet alleen vanwege de onconventionele vingerzetting en de vele snelle semiquaverloopjes. Dit is precies wat Mozart hier wilde, zoals een citaat uit de bron laat zien. Maar er zijn ook prachtige momenten van ingenieuze eenvoud, bijvoorbeeld in het Andante van het tweede deel. In Concerto No. 21 verschuiven de verhoudingen tussen solo-instrument en orkest nog verder en wordt Mozarts pure uitvoeringsvreugde tot het uiterste doorgevoerd. Ook hier is het het tweede andante deel dat Zhen Chen doet denken 'aan een virtuoze sopraan die een soulvolle aria zingt' De opname van beide concerten vond plaats in het Mannheim Baroque Palace met het Kurpfälzisches Kammerorchester (KKO) Mannheim. Mannheim, een UNESCO Stad van Muziek, bevestigt zo zijn erfgoed als een centrum van klassieke muziek in het heden. Het Kurpfälzisches Kammerorchester Mannheim speelt hierin tegenwoordig een hoofdrol, omdat het zich tot taak heeft gesteld de erfenis van het beroemde hoforkest van Mannheim voort te zetten. Als pianist ziet Zhen Chen zichzelf als deel van een globale generatie die de wereld wil verbeteren door begrip en respect voor verschillende culturen. Zijn artistieke carrière begon nadat hij zijn bachelordiploma pianospelen had behaald aan het Centraal Conservatorium voor Muziek in Beijing. Daarna verhuisde hij naar New York, waar hij een masteropleiding volgde bij Dr. Arkady Aronov aan de Manhattan School of Music. Als solist en kamermusicus heeft hij opgetreden in prominente concertzalen in de VS en China, zoals het Stern Auditorium en de Weill Recital Hall in Carnegie Hall of de David Geffen Hall in Lincoln Center. Hij heeft samengewerkt met musici van wereldklasse, waaronder de violisten Maxim Vengerov, Cho-Liang Lin en Elmira Darvarova, maar ook met het New York Philharmonic en het Metropolitan Opera Orchestra. Zhen Chen is ook actief als componist. Zijn bekroonde originele composities verkennen de mogelijkheden van het mengen van traditionele Chinese muziekinstrumenten met westerse klassieke instrumenten, en combineren oosterse en westerse gevoeligheden en muzikaliteit. Thomas Rösner, geboren in Wenen, is de oprichter en artistiek leider van het Beethoven Filharmonisch Orkest. Hij maakte zijn internationale debuut op uitnodiging van Fabio Luisi met het Orchestre de la Suisse Romande. Sindsdien heeft hij met talloze gerenommeerde orkesten samengewerkt, waaronder het Deutsches Sinfonieorchester Berlin, het Wiener Symphonieorchester, het Bambergs Symphonieorchester, het Mozarteumorchester Salzburg en vele andere. Thomas Rösner heeft grote successen gevierd met zijn interpretaties van Mozarts opera's - bijvoorbeeld met Michael Haneke of Robert Lepage - in Brussel, Zürich, Glyndebourne, Québec, Luik, Seoul en Houston. Hij zet zich ook in voor de herontdekking van componisten als Paul Kletztki, Czeslaw Marek en Charles Koechlin, wier opnames met het Symfonieorkest van Bamberg en de Poolse Nationale Radio grote belangstelling hebben gewekt.