A perceção das nasais finais de sílaba em inglês por parte alunos sauditas como segunda língua

O presente estudo analisa a perceção dos alunos sauditas de inglês como segunda língua (ESL) relativamente a três contrastes nasais do inglês que ocorrem no final de sílabas: /n/-/m/, /m/-/¿/ e /n/-/¿/. Baseou-se principalmente em dois modelos, o Modelo de Assimilação Perceptiva (PAM) e o Modelo de Aprendizagem da Fala (SLM), com o objetivo de determinar como os alunos sauditas de ESL categorizavam os segmentos nasais na sua segunda língua, o inglês. Outros modelos, incluindo a Hipótese do Diferencial de Marcação (MDH), contribuíram para identificar o contraste mais difícil. Aos participantes, um grupo de 24 sauditas a estudar nos EUA, foi pedido que distinguissem entre 40 palavras monossilábicas em inglês agrupadas em pares mínimos. Independentemente do tempo de exposição, os participantes tiveram maior dificuldade em categorizar /n/ e /¿/ como fonemas distintos, tratando estes sons como uma categoria única (SC). O contraste /n/-/m/ apresentou o menor número de erros entre os participantes com maior tempo de exposição nos EUA, que foram capazes de distinguir entre os pares de palavras neste contraste, enquanto aqueles com menor tempo de exposição tiveram mais dificuldade em distinguir /n/ de /m/. Este facto demonstra que os participantes foram capazes de categorizar /n/ e /m/ como uma 'Categoria Dupla' (CD).