Aan de overkant (Paperback)

De zeventiende en achttiende eeuw waren perioden van enorme transformatie en uitwisseling, gedreven door de activiteiten van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) en de West-Indische Compagnie (WIC). Meer dan een miljoen mannen en enkele duizenden vrouwen maakten de verre reis naar de koloniale vestigingen die deze compagnies opzetten. Maar hoe leefden zij daar, en wat wisten zij eigenlijk van de exotische streken waarin zij zich bevonden? Deze bundel biedt een unieke kijk op de ervaringen van deze Nederlanders en hun interacties met de lokale bevolking.

De kijk op de wereld

De Nederlanders die in deze verre gebieden vertoefden, brachten hun eigen cultuur en opvattingen mee, vaak ingekleurd door denigrerende of jaloerse opmerkingen over de inheemse bevolking en hun gewoontes. Toch zijn er ook tal van voorbeelden van waardering en samenwerking. Plaatselijke informanten speelden een cruciale rol in de overdracht van kennis en het begrijpen van andere culturen. Deze verhalen onderstrepen de complexiteit van de relaties tussen de Nederlanders en de mensen 'aan de overkant', en hoe deze dynamiek heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van een gedeelde geschiedenis.

Verhalen en getuigenissen

In deze bundel zijn verschillende verhalen opgenomen die het leven van VOC- en WIC-dienaren in uiteenlopende regio’s belichten.

- Inheemse stemmen uit het verre verleden van Formosa

- De ervaringen van VOC-dienaren aan het Japanse hof

- Observaties van opperchirurgijn Louis Relian, die de lokale cultuur en gewoonten documenteerde

Daarnaast worden thema’s zoals de rol van tussenpersonen, lokale ambtenaren en het dagelijks leven in verschillende koloniale contexten verkend. Dit biedt niet alleen een blik op de motieven van deze reizigers, maar ook op de manieren waarop zij met hun milieu omgingen.

Een moderne parallel

Terwijl deze historische verhalen zich ontvouwen, wordt het verhaal van Isabel Barber in de jaren na de Tweede Wereldoorlog in Londen toegevoegd. Haar leven en de relaties die ze aangaat, weerspiegelen onvermoede parallelle dynamieken met die van de Nederlanders in het verleden. Terwijl redacteur Emily een biografie over de schrijver Hugh Morton schrijft, ontdekt ze de verborgen geschiedenis van Isabel, die verrassende overeenkomsten vertoont met haar eigen leven.

Deze bundel nodigt de lezer uit om dieper na te denken over de onderlinge samenhang tussen culturen en de blijvende invloed van deze ontmoetingen. Het biedt een fascinerende blik op een tijdperk dat veel meer was dan alleen het najagen van eigenbelang: het was ook een tijd van ontdekking, begrip en soms zelfs samenwerking.