Achter het masker (Paperback)

Achter het masker is een indringende autobiografie van Dave Lenaards (1982). Het boek vertelt het verhaal van een jongen die geboren is met een lichamelijke handicap en zich ير vrij en eigenzinnig beweegt door het leven. Het beschrijft zijn dromen, relaties en de strijd met angst en depressie wanneer de werkelijkheid dichterbij komt en hij geconfronteerd wordt met verlies van vertrouwen en stilte in zijn hoofd. Door openheid over zijn ervaringen probeert de auteur stigma’s rondom lichamelijke beperking en depressiviteit bespreekbaar te maken en zo ruimte te geven aan een eerlijk gesprek over menselijkheid, privacy en keuzes.

Inhoud en thema

Het verhaal volgt Dave, een vrolijke en ondeugende jongen die geen spastische cerebrale parese heeft en niet in een rolstoel zit. Hij verlangt naar een leven waarin hij zelf zijn keuzes kan maken en geen voorgeprogrammeerde beperkingen heeft. Wanneer hij Winnie ontmoet, lijkt een nieuw hoofdstuk binnen handbereik: zij heeft een gezond lichaam en kan als zijn armen en benen fungeren. De relatie brengt volop geluk en het gevoel van vrijheid, maar wanneer de relatie eindigt, stort zijn wereld in. Gedesillusioneerd en met zijn belangrijkste bezit – zijn sterke geest – in het ontrafelen, ontwikkelt hij een angststoornis en raakt hij ernstig depressief. De storm in zijn hoofd blijft bestaan en de wereld om hem heen wordt kleiner. Uiteindelijk leest hij over Sterre, die ook droomde van kunnen lopen en een hoofd zonder onrust, en ziet hij een mogelijke weg vooruit. Het boek, een persoonlijke getuigenis, biedt een intentie om taboes rondom gehandicapten en depressiviteit bespreekbaar te maken.