As multinacionais do óleo de palma da Malásia: Como controlam uma indústria global que começou com quatro sementes humildes

A contribuição económica das multinacionais de óleo de palma para a Malásia é significativa. Elas geram US$ 30 bilhões em receitas de exportação e proporcionam emprego à população rural em toda a Malásia. Os produtos de óleo de palma que elas produzem são exportados para muitos países e são utilizados numa ampla variedade de produtos alimentícios que consumimos diariamente. Novos esforços de I&D continuam a descobrir novas aplicações, como ingredientes alimentares, produtos industriais e oleoquímicos. A rápida expansão das multinacionais de óleo de palma atraiu inúmeras controvérsias devido a preocupações ambientais. São acusadas de derrubar grandes florestas virgens para plantar palmeiras de óleo, resultando na desflorestação e deslocamento de animais ameaçados de extinção, como os 'orangotangos' e macacos raros. Como resultado, as empresas alimentares globais estão a exigir que estas multinacionais de óleo de palma adotem plantações sustentáveis de palmeiras de óleo. As multinacionais de óleo de palma estão a reconhecer estas preocupações. Espera-se que o aumento da população mundial continue a impulsionar a procura por óleo de palma como uma fonte competitiva de óleo e gordura. As multinacionais de óleo de palma serão forçadas a procurar novas áreas e países para plantar mais palmeiras de óleo.