Ashwagandha (Withania somnifera DUNAL)

La Withania somnifera, comunemente nota come ashwagandha, ginseng indiano, uva spina velenosa o ciliegia invernale, è una pianta appartenente alla famiglia delle Solanaceae. Diverse altre specie del genere Withania sono morfologicamente simili. È utilizzata come erba nella medicina ayurvedica. La Withania somnifera è soggetta a diversi parassiti e malattie. La malattia delle macchie fogliari causata dall'Alternaria alternata è la più diffusa e raggiunge la massima gravità nelle pianure del Punjab, dell'Haryana e dell'Himachal Pradesh. È stato segnalato un deterioramento biologico dei suoi componenti farmaceuticamente attivi durante la malattia delle macchie fogliari. La Choanephora cucurbitarum provoca la marciume dello stelo e delle foglie della Withania somnifera. Una cicalina si nutre delle porzioni apicali dello stelo, rendendole ruvide e legnose nell'aspetto e di colore marrone. I principali costituenti chimici sono alcaloidi e lattoni steroidei. Questi includono la tropina e la cuscoigrina. Le foglie contengono lattoni steroidei, i withanolidi, in particolare la withaferina A, che è stata la prima ad essere isolata dalla pianta.