Ashwagandha (Withania somnifera. DUNAL)

A Withania somnifera, conhecida vulgarmente como ashwagandha, ginseng indiano, groselha venenosa ou cereja de inverno, é uma planta da família das Solanaceae, ou solanáceas. Várias outras espécies do género Withania são morfologicamente semelhantes. É utilizada como erva na medicina ayurvédica. A Withania somnifera é suscetível a várias pragas e doenças. A mancha foliar causada por Alternaria alternata é a doença mais prevalente, sendo mais grave nas planícies do Punjab, Haryana e Himachal Pradesh. Foi relatada a biodeterioração dos seus componentes farmacologicamente ativos durante a doença da mancha foliar. A Choanephora cucurbitarum causa a podridão do caule e das folhas da Withania somnifera. Um cigarrinha alimenta-se das porções apicais do caule, tornando-as ásperas e de aparência lenhosa e de cor castanha. Os principais constituintes químicos são alcalóides e lactonas esteróides. Estes incluem a tropina e a cuscohigrina. As folhas contêm lactonas esteróides, withanólidos, nomeadamente a withaferina A, que foi a primeira a ser isolada da planta.