Barry Douglas Brahms: Works for Solo Piano, Volume 4 (CD)

Het monumentale project van Barry Douglas om de complete werken voor piano solo van Johannes Brahms op te nemen gaat door. Het wordt door BBC Music gezien als 'een triomf van Brahmsiaans denken, met spel dat recht naar het hart van de componist gaat'. Opnieuw wordt het album gepresenteerd als een op zichzelf staand recital, met prominent de Sonate in C-groot, Brahms' eerste gepubliceerde werk. De invloed op Brahms van zijn vroegromantische voorgangers Beethoven en Schubert is hier duidelijk, niet alleen in de virtuoze eisen die aan de vertolker worden gesteld, maar ook in de opening, die doet denken aan Beethovens 'Hammerklavier'-sonate, op. 106 en Schuberts 'Wanderer'-fantasie. Twee andere werken zijn veel meer dan eenvoudige variatiereeksen. De Variaties op een Thema van Robert Schumann benadrukken de nauwe band van Brahms met Schumann en zijn vrouw Clara, aan wie het werk is opgedragen 'met intieme eerbied', en laten Brahms' vaardigheid zien in 'thematische actualisatie', waarbij latente mogelijkheden van een thema geleidelijk worden onthuld tijdens het variatieproces. In de Variaties op een Thema van Niccolò Paganini - het eerste van twee boeken die oorspronkelijk in 1866 werden gepubliceerd als 'Keyboard Studies' - onderzoekt elke variatie een afzonderlijk figuraal patroon of klaviertechniek. De opname bevat ook korte karakterstukjes voor klavier, die veel voorkwamen in de tweede helft van de negentiende eeuw en vooral in Brahms' latere jaren.s