Barry Douglas Works For Solo Piano, Volume 2 (2 CD)

Dit is deel 2 in onze serie gewijd aan de werken voor piano solo van Johannes Brahms, met de veelgeprezen pianist Barry Douglas. Sinds hij in 1986 de gouden medaille won op het Tsjaikovski Internationaal Pianoconcours in Moskou, heeft Douglas een belangrijke internationale carrière opgebouwd en zijn reputatie als pianist en dirigent blijft groeien. Brahms schreef zijn vier Ballades, Op. 10 (waarvan de nummers 2 en 3 op dit album staan) op eenentwintigjarige leeftijd en in een tijd van veel persoonlijke beroering. Zijn vriend en beschermheer Schumann had een zelfmoordpoging gedaan en was opgenomen in een sanatorium in de buurt van Bonn, en Brahms was in de rol van beschermer en trooster van Schumanns vrouw Clara geduwd, terwijl hij in het reine moest komen met zijn eigen sterke gevoelens voor haar. Deze Ballades weerspiegelen de moeilijke situatie en tonen een diepgevoelde mix van dramatiek en lyriek. Een paar maanden voordat hij de Ballades componeerde, tijdens zijn verblijf bij de Schumanns in oktober 1853, voltooide Brahms een nieuwe pianosonate waarmee hij gedurende de lente en zomer van dat jaar had geworsteld. Gepubliceerd als zijn Sonate No. 3, zou het zijn grootste klaviercompositie blijven. Het verenigt aspecten van zijn twee vorige sonates - de klassieke kenmerken van nr. 1 met het romantische, fantasia-achtige karakter van nr. 2 - en overtreft beide in virtuositeit en structurele beheersing. Brahms' verzamelingen korte pianostukken, uitgegeven als Op. 116 - 19, behoorden tot zijn laatste composities voor piano, en hoewel een paar ervan korte glimpen van de oude energie en het oude vuur bevatten, zijn de meeste reflectief en diep introspectief van karakter. Dit was muziek die Brahms schreef om voor zichzelf te spelen, of hoogstens voor een paar goede vrienden. Clara Schumann was de eerste die deze muziek in manuscriptvorm onder ogen kreeg.