Batavia (Paperback)

Het meeslepende verhaal van de Batavia

De Batavia, het grootste koopvaardijschip van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC), vertrekt op 29 oktober 1628 van Texel voor haar eerste zeereis naar Nederlands-Indië. Dit nieuwe vlaggenschip, een trots symbool van de Republiek, is niet alleen groter en sneller dan zijn voorgangers, maar ook beladen met enorme rijkdom. De lading bestaat uit kisten met zilveren muntgeld en goud ter waarde van 260.000 gulden, luxe gebruiksgoederen, zilverwerk voor keizer Janghir, handelswaar en een kistje met uiterst waardevolle juwelen.

De reis en de schipbreuk

De reis begint hoopvol, maar al snel ontstaan er spanningen onder de bemanning. Onvrede en een dreigende muiterij zorgen voor een broeierige atmosfeer aan boord. Wanneer het schip midden in de nacht op een rif voor de kust van Australië loopt, breekt er paniek uit. De Batavia begint te zinken, en met de opkomst van de zon wordt de ernst van de situatie pijnlijk duidelijk. Een straffe wind steekt op en de golven slaan hard tegen het dek, waardoor het evacueren van de opvarenden een uitdaging wordt.

Het kerkhof van de Batavia

Met kleine bootjes worden zoveel mogelijk passagiers naar een nabijgelegen eiland geëvacueerd. Dit eiland, dat later berucht zal worden als 'het kerkhof van de Batavia', wordt het toneel van gruwelijke gebeurtenissen. Een groep muiters, die vastbesloten zijn om hun eigen voortbestaan veilig te stellen, besluit iedereen die hen in de weg zit te vermoorden. Het eiland wordt daarmee een plaats van wanhoop en verraad, waar de schaduw van de dood over de overlevenden hangt.

De gevolgen

Van de oorspronkelijk 341 opvarenden van de Batavia weten uiteindelijk slechts 68 mensen Java te bereiken, waardoor deze reis in de geschiedenis van de VOC wordt gemarkeerd door tragedie en drama. Het verhaal van de Batavia is niet alleen een getuigenis van de gevaren van de zee, maar ook van de menselijke natuur in extreme situaties.

Deze spannende en waargebeurde geschiedenis van de Batavia laat de lezer kennismaken met een mix van avontuur, bedrog, moord, slavernij en moed, en biedt een diepgaand inzicht in de wereld van de 17e eeuwse zeelieden en de uitdagingen waarmee zij werden geconfronteerd.