Brian Eno Before and After Science (LP)

Brian Eno’s album Before And After Science, uitgebracht als LP die later geremasterd werd, behoort tot het genre artrock en new wave, met duidelijke invloeden uit progressieve rock en opkomende ambientmuziek. Het album geldt als Eno’s brug tussen zijn experimentele popalbums en zijn latere, meer ambient georiënteerde werk. Op Before And After Science profileert Eno zich opnieuw als een vernieuwer. Het album kenmerkt zich door een verfijnde, soms ongrijpbare sfeer en klinkt toegankelijker dan sommige van zijn abstractere albums. De muziek is rijk gelaagd, waarbij zowel elektronische als organische instrumenten zorgvuldig zijn verweven tot een unieke klankwereld. De eerste helft van het album heeft een meer ritmische en energieke insteek, terwijl het tweede deel een meer verstilde, contemplatieve lading krijgt. Hier voelt de luisteraar de overgang naar het ambient-idioom dat Eno later verder zou ontwikkelen. De bandbezetting op dit album is opvallend divers, met gastbijdragen van bekende muzikanten uit de progressieve en experimentele popscene. Opvallend is de manier waarop de productie zowel subtiliteit als diepte toevoegt; details worden pas bij beluistering met volledige aandacht duidelijk hoorbaar. Eno’s zang is warmer en meer doorleefd dan op eerdere platen; ieder nummer krijgt een eigen emotionele kleur. Enkele tracks springen eruit in hun benadering. 'By This River' is een melancholisch, langzaam voortkabbelend nummer waarin piano en elektrische piano een bijna meditatieve sfeer oproepen. Eno’s stem klinkt intimistisch en kwetsbaar, waardoor het nummer een van de meest memorabele momenten van het album is. Een andere intrigerende track is 'No One Receiving', een experimentele popsong waarin ritme en subtiele synthesizermotieven de boventoon voeren. Het contrasterende 'King’s Lead Hat' is een energieke uitbarsting die Eno’s fascinatie voor nieuwe wave en bands als Talking Heads weerspiegelt. Het tweede deel van het album kent meer ingetogen stukken, zoals 'Through Hollow Lands (for Harold Budd)', een instrumentaal werk dat balanceert tussen elektronisch en akoestisch. Hier toont Eno zijn meesterschap in het scheppen van ruimtelijkheid en sfeer met minimale middelen. Before And After Science is een album dat meer prijsgeeft bij herhaalde luisterbeurten. De subtiliteit en gelaagdheid, evenals het spel met genres en sferen, maken het tot een essentieel werk in Eno’s oeuvre. Voor liefhebbers van vernieuwende pop, artrock en vroege ambient vormt dit album een fascinerende luisterervaring die de brug slaat tussen Eno’s eerdere songs en zijn latere minimalistische projecten.