Bryan Ferry & His Orchestra Bitter

Bitter-Sweet van Bryan Ferry & His Orchestra is een LP die zich volledig onderdompelt in de wereld van de jazz en de dansmuziek uit de jaren twintig en dertig. Het album verscheen in het jaar 2018 en brengt een eigenzinnige, nostalgische benadering aan het repertoire van zowel Bryan Ferry als Roxy Music. Het genre van dit album wordt gekenmerkt door invloeden uit jazz, blues en ragtime, met een sterke verwijzing naar de Weimar-periode in Berlijn, zoals die ook in de televisieserie Babylon Berlin tot leven komt. Op Bitter-Sweet presenteert Ferry een verzameling van eerder uitgebrachte nummers die volledig nieuw worden geïnterpreteerd door de toevoeging van een orkestrale jazzstijl, deels instrumentaal en deels met Ferry's kenmerkende, ingehouden zang. Waar zijn voorgaande jazzproject The Jazz Age compleet instrumentaal was, bevat Bitter-Sweet zo'n acht vocale tracks, afgewisseld met instrumentale arrangementen. Hiermee behoudt de muziek de originele emotionaliteit, maar klinkt deze tegelijkertijd fris en verrassend tijdloos. De jazzbenadering legt nieuwe emoties bloot en geeft oude klassiekers een filmisch, bijna melancholisch karakter. Het album bevat onder andere bewerkingen van Sign of the Times, een track die oorspronkelijk verscheen in de late jaren zeventig. Deze versie krijgt een swingend, energiek karakter, waardoor het uitnodigt tot dansen en wegdromen. Ook Dance Away, oorspronkelijk een hit voor Roxy Music, keert terug als een instrumentale, ragtime compositie die naadloos past in de sfeer van een rokerige danszaal uit het interbellum. Een derde opvallende track is While My Heart Is Still Beating, waarbij vooral de melancholische blazers en Ferry’s zachte stem het nummer een broeierige, bijna film noir sfeer geven. De originele nummers krijgen door het samenspel van trompet, klarinet, percussie en strijkers een nieuw, soms donker melancholisch karakter. Ferry's interpretaties blijven dichtbij de sfeer van het oorspronkelijke materiaal, maar het jazzidioom biedt ruimte voor nieuwe, onverwachte accenten. Vooral het gebruik van blazers creëert een nostalgisch geluid dat doet denken aan de nachtclubs en cafés van het Berlijn uit de vroege twintigste eeuw. Bitter-Sweet is in alle opzichten een sfeervolle en doordachte hommage aan het muzikale verleden, zonder oubollig te worden. Het album is uitgebracht op LP en spreekt zowel liefhebbers van klassiekers als van jazz en filmische muziek aan.