The Bryan Ferry Orchestra Jazz Age (CD)

The Bryan Ferry Orchestra – The Jazz Age is een instrumentale cd waarop Bryan Ferry een selectie van zijn eigen composities opnieuw laat uitvoeren in de stijl van de jazz uit de jaren twintig. Ferry zelf treedt op deze cd niet op als zanger; de leiding over het project en de productie lag wel in zijn handen, samen met co-producer Rhett Davies. De arrangementen zijn gemaakt door Colin Good. Op deze cd worden dertien nummers, afkomstig uit elf verschillende albums van Ferry en zijn band Roxy Music, geïnterpreteerd in een vroege jazzstijl die zich kenmerkt door swingende ritmes, levendige blazers en een warme, bijna melancholische vintage sfeer. Het genre van deze cd is onmiskenbaar jazz, meer specifiek geïnspireerd door het geluid van de roaring twenties en de invloedrijke bands uit die periode, zoals de Louis Armstrong Hot Fives en Duke Ellington’s vroege orkesten. Dat resulteert in een authentiek, rauw geluid dat bewust mono en enigszins vervormd is opgenomen, zodat het klinkt alsof de nummers daadwerkelijk uit die tijd afkomstig zijn. Bijzonder is dat Ferry muziek uit zijn eigen oeuvre – zowel uit het Roxy Music-repertoire als uit zijn solocarrière – een totaal nieuwe gestalte geeft. Bekende melodieën zijn amper herkenbaar door de omvorming tot complex gearrangeerde instrumentals, waarbij trompet, klarinet, trombone en sax de hoofdrollen spelen. De ritmesectie bestaat traditioneel uit banjo, piano, bas en drums, waarmee de sfeer van ouderwetse dansorkesten overtuigend wordt neergezet. Op de cd staan onder andere 'Avalon', dat oorspronkelijk een dromerige ballade was, maar hier getransformeerd is tot een Dixieland-uitwisseling tussen blazers, vol ritmische energie en verrassende wendingen. 'Love Is The Drug', Ferry’s grote hit met Roxy Music, krijgt een mysterieuzere, haast Ellington-achtige stijl mee, geïnspireerd op Ellingtons 'The Mooche', waarbij de iconische melodie pas in het refrein aan de oppervlakte komt. Ook 'Slave To Love' is opvallend: in deze versie wordt het nummer gedragen door een stuwende trompet en zachte saxofoonlijnen, waardoor het een ontspannen, bijna laid-back karakter krijgt dat volledig afwijkt van het origineel. De cd werd uitgebracht in het jaar 2012. Opvallend is dat The Jazz Age een hommage is aan de periode die F. Scott Fitzgerald ooit typeerde als ‘the jazz age’, een tijd van artistieke innovatie en bruisende uitgaanscultuur. Ferry benadrukt in interviews dat hij hiermee wilde onderzoeken hoe zijn songs overeind zouden blijven zonder woord en zang, puur op hun muzikale kwaliteiten gebaseerd. Het album is verkrijgbaar als cd, digitaal en in diverse vinyl-uitvoeringen, waaronder een gelimiteerde 10-inch editie met historisch geïnspireerde vormgeving. The Jazz Age onderscheidt zich door zijn artistieke durf en het vakmanschap van het orkest, dat Ferry’s oeuvre een nieuwe, tijdloze dimensie geeft waarin nostalgie en innovatie samenvallen.