Dode zielen (Hardback)

In tsaristisch Rusland werden grootgrondbezitters maar eenmaal per drie jaar aan een telling en opgave van lijfeigenen voor de belasting onderworpen. Gentlemanoplichter Tsjitsjikov beseft dat de namen van de intussen overleden lijfeigenen daardoor geld waard zijn en dat hij er zelfs een hypotheek op kan nemen, mits hij ze te pakken krijgt. Roofkapitalisme en hypotheekzwendel avant la lettre dus: een geniale satire op de kleinheid van de mens. Wie anders dan Gogol zou hebben kunnen bedenken dat een landeigenaar de prijs van zijn dode timmerman opdrijft omdat die zijn vak zo goed verstond? De novelle combineert scherpzinnige humor met maatschappelijke kritiek en laat zien hoe macht, geld en verbeelding elkaar beïnvloeden in een systeem waarin menselijke waardigheid soms wordt geruild voor geld.

De vertaling van Aai Prins wordt lovend genoemd en de toon wordt omschreven als swingend en meeslepend. Kinderen van Gogol’s satire blijven relevanter dan ooit, met een scherp oog voor hypocrisie en menselijke kleinheid, opgevoerd tegen een historische achtergrond die nog altijd herkenbaar is.

Kenmerken

• Satire op roofkapitalisme en hypotheekzwendel avant la lettre
• Tsjitsjikov als booze en listige gentlemanoplichter
• Tsaristisch Rusland als setting met lijfeigenen
• Thema’s: waarde van dode lijfeigenen, macht en familie
• Vertaling door Aai Prins geprezen om vloeiend Nederlands
• Pagina’s 480; editie heruitgave; hardcover; uitgever G.A. Van Oorschot B.V.