Eddie "Lockjaw" Davis Cookin' With Jaws And The Queen: Legendary Prestige Cookbook Albums (4 CD)

Cookin' With Jaws And The Queen: The Legendary Prestige Cookbook Albums is een vierdelige cd-box die de samenwerking viert tussen tenor saxofonist Eddie "Lockjaw" Davis en organiste Shirley Scott. Het album verscheen in 2023 en bundelt vier iconische soul-jazzalbums die oorspronkelijk eind jaren vijftig zijn opgenomen voor het Prestige label: Cookbook Vol. 1, Cookbook Vol. 2, Cookbook Vol. 3 en Smokin'. Het album is uitgebracht als eerbetoon aan Davis’ honderdste geboortedag en is zorgvuldig geremasterd vanaf de originele analoge tapes. Dit project staat volledig in het teken van soul-jazz, een genre dat het swingende, toegankelijke karakter van soulmuziek combineert met de vrijheid en het improvisatievermogen van jazz. De set vangt zowel de bluesy warmte als de virtuoze energie die kenmerkend zijn voor de chemie tussen Davis en Scott. Shirley Scott's orgelspel was in deze tijd ongebruikelijk prominent binnen de jazz, mede doordat zij als jonge zwarte vrouw uit Philadelphia haar plek opeiste in een door mannen en vooral door mannen op orgel gedomineerd muzikaal landschap. In de gouden jaren van deze samenwerking wist zij het orgel moeiteloos om te vormen tot een stijlvolle tegenhanger van Davis’ volronde, uitbundige tenortoon. Binnen de boxset vallen een aantal tracks bijzonder op. Zo is "The Chef" een levendige en swingende instrumentale track, waarbij Davis’ aanstekelijke melodische lijnen ondersteund worden door Scott’s uitbundige orgelakkoorden. "Skillet" laat het duo juist van hun meer ingetogen kant horen in een langzaam, groovend bluesnummer waarin de subtiele interactie tussen saxofoon en orgel centraal staat. Een derde opvallende track is "But Beautiful," waarin Davis zijn lyrische kant toont en moeiteloos laveert tussen verfijnde melodie en expressieve improvisatie. Het samenspel tussen Davis en Scott bepaalt in grote mate de sfeer van deze opnames: het is een spel waarin vurige solo’s, swingende ritmes en diepe bluesinvloeden elkaar voortdurend afwisselen. Niet zelden zijn de composities co-schrijfsels van het duo. De band wordt op veel tracks aangevuld door een sterke ritmesectie, die zorgt voor een solide en soepel groovend fundament. De 4-cd editie bevat bovendien drie bonustracks die destijds niet op de originele lp’s verschenen: "Avalon," "Willow Weep For Me" en een alternatieve versie van "But Beautiful." Hiermee krijgen liefhebbers een extra kijkje in de rijke sessies van deze periode, die zijn vastgelegd in de legendarische studio van Rudy Van Gelder. De boxset valt niet alleen op door de muziek, maar ook door de verzorgde presentatie. Bij de set zit een boekje met schitterende foto’s van de originele opnamesessies en nieuwe toelichtingen van jazzjournalist Willard Jenkins, die de context en betekenis van deze muziek diepgaand weet te duiden. Cookin' With Jaws And The Queen is daarmee een eerbetoon aan twee jazzpioniers en aan de unieke magie die uit hun samenwerking ontstond. Het is een essentiële collectie voor iedere liefhebber van soul-jazz en van het werk van Eddie "Lockjaw" Davis en Shirley Scott.