Endless Forms Most Beautiful

Sean Carroll verkent in "Endless Forms Most Beautiful" de fascinerende manier waarop de evolutie de wonderlijke complexiteit en diversiteit van de natuur heeft gevormd. Van insecten tot octopussen, van muizen tot mensen, dit werk biedt een diepgaande blik op ons gezamenlijke genetische erfgoed en hoe het de levensvormen die we vandaag de dag kennen, heeft beïnvloed.

Onze genetische overeenkomst met andere levensvormen is opzienbarend; we delen niet alleen bijna 99% van onze genen met chimpansees, maar ook ongeveer 35% met daffodils. Dit boek onthult hoe door het hele dieren- en plantenrijk veel dezelfde oude genen betrokken zijn bij het coderen van vrijwel dezelfde eiwitten. Een van de meest verrassende bevindingen is dat de genen die verantwoordelijk zijn voor de complexe ogen van fruitvliegen sterk overeenkomen met die welke betrokken zijn bij de vormen van ogen van octopussen en mensen. Dit roept de vraag op: wat leidt tot de 'eindeloze vormen het meest mooi'?

Het antwoord op deze vraag wordt steeds duidelijker door de opkomende wetenschap van de evolutionaire ontwikkelingsbiologie, ook wel bekend als "Evo Devo". Door te onderzoeken hoe een eencellig ei zich ontwikkelt tot een complex, meerbiljoencellig dier, belicht Evo Devo precies hoe nieuwe soorten zoals vlinders en zebra's, trilobieten en dinosaurussen, en apen en mensen ontstaan en evolueren. De sleutel tot dit proces blijkt te draaien om de locatie en timing van genexpressie.

"Endless Forms Most Beautiful" is niet alleen een verkenning van onze biologische geschiedenis, maar ook een reis door onze ontwikkeling. Het boek neemt de lezers mee van de oorsprong van het leven tot de relatief recente oorsprong van onze eigen soort. Voor iedereen die zich ooit heeft afgevraagd 'waar kom ik vandaan?', biedt deze diepgaande en goed onderbouwde tekst inzicht in de wonderen van de evolutie en de ontwikkeling van levensvormen.

Deze herdruk van Sean Carroll's baanbrekende werk laat zien hoe de vele vormen van dieren zijn geëvolueerd en opkwamen, en documenteert hoe de Evo Devo-wetenschap heeft aangetoond dat alle organen en aanhangselsvan dieren — van armen en benen tot vleugels en vinnen — zijn ontstaan uit een klein aantal primitieve genen. De combinatie van fascinatie voor de natuur en wetenschappelijk inzicht maakt dit boek een onmisbare toevoeging voor iedereen die geïnteresseerd is in biologie, evolutie en de complexiteit van het leven.