Ethiopia

Het Ari-volk in het zuidwesten van Ethiopië behandelt de menselijke stem als een muziekinstrument: ze verkennen het volledige akoestische bereik door registers, timbres en vocale resonantie te variëren; hun grootschalige polyfone gezangen zijn zeer gepolijst, maar niet zonder elementen van spontaniteit en verrassing. Het einde van het regenseizoen markeert het begin van de tijd van grote collectieve ceremonies - bruiloften (wochmi), het einde van de oogst (buk), begrafenissen (efi) en de annulering van de rouwperiode (chi:chi). Deelnemers verlaten hun gebruikelijke activiteiten om zich te wijden aan de viering van een cruciale gebeurtenis in de levenscyclus, waarbij zang en dans alomtegenwoordig zijn. In Ari muziek is er een schril contrast tussen de complexiteit van de collectieve polyfone structuur en de soberheid van de individuele stemmen. Een succesvol ensemble is afhankelijk van goede combinaties van eenvoudige elementen. Bovendien wordt elke schijnbaar rigide polyfone organisatie gecompenseerd door een zekere flexibiliteit in de uitvoering, die zich uit in onvoorspelbare inzetten van vrij bewegende stemmen en in een rijkdom aan variaties. In de Ari polyfonieën is een variatie slechts een suggestie die aan de andere musici wordt gericht, reacties uitlokt en zo de uitvoering ontwikkelt.