Halberstadt

Op zondag 8 april 1945 vindt er in het Capitol in Halberstadt een dramatische gebeurtenis plaats. Tijdens de matineevoorstelling van de beroemde speelfilm "Thuiskomst" start mevrouw Schrader stipt om tien uur. Wat aan deze zonnige dag begint als een normale bioscoopervaring, verandert snel in een chaos die de gemeenschap op zijn grondvesten doet schudden.

De voorstelling krijgt een onverwachte wending wanneer, net na de patriottische reclame, het doek plotseling begint te trillen. Mevrouw Schrader wordt door de luchtverplaatsing van een nabijgelegen explosie naar een hoek onder het balkon gekatapulteerd. Wanneer ze omhoog kijkt, ziet ze de blauwe hemel doorkruist door een enorme rookpluim. In een reflex denkt ze eraan om snel de luchtalarm-schep te pakken en de bioscoop gereed te maken voor een veilige voorstelling van twee uur. Maar al snel wordt ze geconfronteerd met de realiteit: de aanstormende Bomber-staffel dwingt haar tot andere gedachten.

Om de chaos van de luchtaanvallen heen zien we een tuinman die zijn weg baant door de puinvelden van de stad. Achter zijn paard-en-wagen liggen vier doodskisten, symbolen van de verwoesting die de stad al heeft getroffen. Zijn beloning voor deze zorgvuldige taak? Een fles zwartebessenjenever, vier eieren en twee braadworstjes. Het leven gaat verder, hoe moeilijk ook.

Terwijl de lucht voller raakt van dreigende bommen, is er een besef van noodlot, vooral als de zuivelwinkel van Henze in vlammen staat. De eigenaar doet zijn uiterste best om met hulp van de buren levensmiddelen zoals eieren, margarine, kaas, boter en honing te redden. Dit alles terwijl de vier kinderen van lerares Baethke met grote ogen de specerijen zien neerdalen als een merkwaardig schouwspel onder het destructieve geweld.

De scènes die Kluge beschrijft, zijn niet alleen feiten, maar meer nog de menselijke reacties op een ongekend inferno. Zijn semi-documentaire stijl legt de vragen bloot die opkomen te midden van deze apocalyptische vernielingen. Wat zijn mensen in staat te doen wanneer het leven op het spel staat? Voor welke uitwegen kiezen zij op zoek naar de schim van een 'gelukkige toekomst'? Kluge creëert daarmee een indringend portret van de menselijkheid tijdens een van de donkerste momenten in de geschiedenis van Halberstadt.