Hitlers strijder (Paperback)

Jochen Peiper: Het Leven van een Controversiële Militair

Jochen Peiper (1915-1976) is een van de meest markante en controversiële figuren uit de Tweede Wereldoorlog. Gevoerd door een mix van bewondering en afschuw, was deze SS-kolonel een man met een sterke toewijding aan zijn idealen en een diepgaande invloed op de strijd. Peiper klom snel op in de nazi-hiërarchie en diende als adjudant van SS-leider Heinrich Himmler, terwijl hij ook een belangrijke rol speelde aan het Oostfront.

Zijn militaire carrière werd gekenmerkt door een onverzettelijke eis aan zijn mannen, wat hem een stevige reputatie opleverde. Ondanks zijn succes in het leger, worstelde Peiper met psychische klachten, wat leidde tot verschillende periodes van herstel. Eind 1944, temidden van een tekort aan gekwalificeerde officieren, kreeg hij van de Duitse legerleiding de verantwoordelijkheden voor een cruciale rol in het Ardennenoffensief. Met zijn Kampfgruppe Peiper had hij de opdracht om door de geallieerde linies te breken in een race tegen de klok en de vitale bruggen over de Maas te veroveren.

Na de oorlog werd Peiper schuldig bevonden aan het beruchte bloedbad van Malmédy, waar soldaten onder zijn bevel tientallen Amerikaanse krijgsgevangenen vermoordden. Zijn straf diende hij uit, maar na zijn vrijlating zocht hij een nieuw leven in relatieve anonimiteit. Hij vond werk bij de autofabrikant Porsche en als vertaler. Het leek erop dat hij de schaduw van zijn verleden kon ontvluchten totdat hij op tragische wijze omkwam in de zomer van 1976, toen zijn huis in brand werd gestoken door een gewapende bende.

Dit boek, geschreven door historicus Danny Parker, is een resultaat van jaren van grondig bronnenonderzoek en bevat talloze interviews met Peiper's naasten, waaronder veteranen van de oorlog. Het vormt een uitgebreid standaardwerk en biedt een diepgaande biografie van Hitlers favoriete krijgsman, maar tevens een intrigerende kijk op de omgekeerde moraal van het Derde Rijk. Peipers oorlogsdaden, zijn leven naast het slagveld, en zijn complexe persoonlijkheid worden op meesterlijke wijze uitgelicht.

Voor iedereen die geïnteresseerd is in de biografie van een spraakmakende figuur uit het nazitijdperk, biedt deze uitgave een onmiskenbare en diepgaande verkenning van Jochen Peiper en zijn invloedrijke rol in de geschiedenis. Met een uitgebreid notenapparaat is het boek een onmisbare bron voor zowel geschiedkundigen als geïnteresseerden in de Tweede Wereldoorlog.