Houthakken

In Houthakken. Een afrekening is een indringende roman die de lezer meeneemt in de complexe innerlijke wereld van de ik-verteller. Tijdens een avondmaaltijd bij het echtpaar Auersberger in de Gentzgasse in Wenen herbeleeft hij zijn verleden en staat hij stil bij de vergankelijkheid van het leven en de veranderingen die de tijd met zich meebrengt.

De setting van het verhaal is doordrenkt van emotie en reflectie. De ik-verteller, die na meer dan twintig jaar weer in de kring van kunstenaars belandt waar hij ooit zelf deel van uitmaakte, voelt zich gedwongen om deze ontmoeting bij te wonen. Op deze dag is de gemoedstoestand extra beladen, omdat het gezelschap net een van hun leden, Joana, heeft begraven, die op tragische wijze een einde aan haar leven heeft gemaakt. Dit alles vormt de achtergrond voor een avond die zich ontwikkelt tot een beproeving voor de verteller.

Tijdens de maaltijd, die wordt gekenmerkt door gesprekken en spanning, arriveert er een eregast: een acteur van het Burgtheater die pas na middernacht komt opdagen, omdat hij voorafgaand een rol als Ekdal in Ibsens De wilde eend speelt. Deze late binnenkomst voegt een extra laag van spanning toe aan de avond, terwijl de verteller vanuit zijn fauteuil het gezelschap observeert. Naarmate de uren verstrijken, groeit zijn onvrede over zowel het gezelschap als zijn eigen leven. De avonden bij de Auersbergers worden een schijnbare afrekening met een verleden dat zowel dierbaar als pijnlijk is.

Dit werk van Thomas Bernhard is niet alleen een kritische beschouwing van de kunstenaarsgemeenschap, maar ook een diepgaande zelfreflectie. De ik-verteller is getuige van veranderingen die niet alleen anderen, maar ook hémzelf hebben gevormd. De tussentijdse momenten van humor maken het verhaal toegankelijk, terwijl de onderliggende melancholie en pijn altijd aanwezig zijn.

De herlezing van In Houthakken toont aan dat het verhaal met zijn scherpe observaties en existentiële vragen zowel leuk als pijnlijk kan zijn, waardoor het blijft resoneren. Dit maakt het boek tot een waardevolle aanvulling binnen de literatuur en het verdient daarom meer aandacht dan het tot nu toe heeft gehad.